提供有限的選項
我發現許多家長將自己不想做的家務或工作，分派到孩子身上。這麼做，絕對只會為爭執埋下伏筆。更好的方式是：詢問孩子想要做什麼家務─尤其當你並非真正需要協助，單純只想交派任務，教導孩子成為一名能幫上忙的家庭成員時。如果能讓孩子選擇自己要負責的工作，孩子成功的次數會更多。
如果你希望孩子操作洗碗機，但是他真正想做的是餵狗，那麼何不讓他去餵狗？他會非常勤奮地完成任務，和平降臨。既然大多數的孩子喜歡挑選自己要穿的衣服，就讓他們挑吧，練習請他們與你一起挑選適合晚上穿的衣服─然後真的讓他們穿上！不要批評他們的選擇。不過，你當然可以提供建議。除非他的服裝徹底奇裝異服，否則只要孩子堅持，就讓他照自己的選擇穿出門吧。另一種作法是，你可以先挑出幾件衣服，再讓他從中選出最喜歡的。
如果孩子堅持不肯收拾玩具，就和孩子們比賽看看，誰能在五分鐘內撿起最多玩具。
這個突如其來的遊戲會變得多麼有趣，絕對令你驚訝。
在安全範圍內，給予孩子更多的決定權與行動權，他們更願意參與家庭生活的日常事務、聽從你的請求。但是，如果我們期望孩子留意時間到了，在正確的時間點停下手頭上的事情，自發地去進行他們應該負責、或是你要求的事情─我們將會大失所望。就算是青少年，常常也需要提醒，才會察覺時間到了。
我想建議家長一件事，如果你打算請求孩子的協助，試著找個戶外的工作。讓他們在放學後或週末，協助你或伴侶進行戶外工作。戶外工作往往需要一點勞動，這樣他們就會弄得髒兮兮的、卻有機會玩水或玩泥巴─而更喜歡你為他們找到的工作。一旦他們年長，就可以再去學習諸如除草、修剪草坪等技巧。
孩子也可以協助室內的工作，但是我並不贊成為了讓我們的生活更輕鬆，便指派他們例行的義務或家務事。不論有沒有孩子的協助，身為成人的我們都有規劃責任，讓生活順利運作。
孩子的優先事項是「學習」
孩子的主要優先事項應該是「學習」，而我們對於孩子要求的優先順序，是提供他們學習與獲得技能的機會。這並不意謂，我們有所需要的時候，不能尋求他們的協助。事實上，我完全支持這種想法。
但是，如果我們因為孩子不符合成人的期望而生氣，那就失了分寸。他們有時也會忘記或做錯。他們也需要提醒，可能會比你預期的更多。請記得，他們的專心度與記憶能力與我們不同。
我家的方法是，一旦孩子到了學齡年紀，全家會在週六早晨一起工作幾個小時。我會分派需要打掃的地方或工作（例如吸塵）給孩子們，依據每個人的年紀適齡分配。我們都知道，全家會在完成後一起外出，快樂地玩上一整天（例如滑水、野餐或滑雪）。這種作法運作得真的很好；房子乾淨，人人參與，毫無抱怨。
我們為人父母的工作，是教導孩子如何去做、讓他們嘗試、確保提供他們成功所需要的任何協助。他們已經擔負許多責任─關於如何管理自己、學校與活動。除此之外，如果我們要求他們去做某件事，我們的目的應該是教導他們與我們一起工作，而非為我們工作。
而且，如果你可以用幽默感來完成這一切，你可能會驚訝於孩子們學習的速度有多麼快。他們甚至可能變得樂於一起維護家庭整潔。
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摘自 珍．史考特, 史蒂芬妮．藍德《美國小兒科醫師的育兒寶典：來自跨國教養經驗的黃金指南，讓你更快樂、更自信，享受照料新生兒的喜悅，卻不失去理智與自我！》／大好書屋
Photo：Maggie Zhao ,CC Licensed.
數位編輯：陳玉玲
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