許多人認為莎朗是個理想的十六歲女孩，身為優等生的她，不但學跳舞，還是很有前途的鋼琴演奏好手。她有一群好朋友，而且她不喝酒也不吸毒。然而，莎朗一直都覺得自己很緊繃，沒辦法放鬆，因為她得注意功課要好、舞要跳好和鋼琴要彈好，壓力太大了。
莎朗的媽媽珍妮特這樣形容自己的女兒：「莎朗老是頂嘴，很頑固，她需要控制自己的焦慮。她讓我很沮喪，當我給建議的時候，她總是會生氣，而且她實在太沒禮貌了。」
莎朗承認，媽媽把她逼瘋了！「我就是做什麼都不對，媽媽認為處理任何事情都有一個正確的方法，她從不妥協，必須要用她的方法。我的媽媽以前是完美的小孩，現在她認為自己是完美的媽媽，我努力讓她滿意，但我覺得不值得。」我問莎朗，她是不是真的認為自己的母親是完美的，她說：「她想要那樣，但是她的工作不容易，回家的時候總是帶著不好的情緒，而且拿我們來發洩。」
我們很多人都和莎朗的媽媽非常像，我們試著讓一切都保持正常，但是在一天結束的時候，我們躺在床上很沮喪。當我們醒來時，完美帶來的壓力還是存在。
「完美」的壓力從何而來？
在我們所處的文化裡，完美母親的標準是不可能達到的。不管我們多努力想要達成，注定都會功虧一簣。為了快樂和成功，媒體、電影、電視、美容業和廣告告訴我們，我們的打扮和舉止需要符合一定的方式，隱含的意思是：如果妳沒有達到完美，妳就是個失敗者。
沒有媽媽想要變成失敗者──不幸的是，我也是其中之一。所以，我們只能努力。妳逼迫自己，希望去一個能緩解壓力的地方，但是再多的行動也擺脫不了壓力。不管妳做什麼，妳都覺得還不夠。妳問自己：「為什麼我沒辦法什麼都做到？」或者：「我做錯了什麼？」
不要去評估妳什麼地方做錯了，需要評估的是我們文化裡的觀念有哪裡錯了。這個觀念是有缺陷的，以完美主義為標準永遠不會帶給妳成功和快樂。讓我們看看，接下來這則無效媽媽信條是如何在完美的壓力上火上加油的。
無效媽媽信條：努力把所有事情都做好，比完美更容易
凱西婚後育有兩個女兒，一個上高一，一個還在念國中。由於丈夫在過去的三年裡都失業，所以凱西得全職工作，除此之外，還得為家裡和孩子們承擔大部分的責任。
「我這個媽媽當得太糟糕了。」她說：「我毫無章法，掙扎著陪女兒們做完功課。她們在不同的學校上課，很難讓她們都準時到校。下班後，我匆匆忙忙送其中一個去練足球，再送另一個去上芭蕾課。真希望和女兒在一起的時間能過得有質感，但我似乎根本做不到。我想要起得早一點，有充分時間準備午飯，但還是很忙亂。」
凱西做得並不差，她是一個可愛的、有同情心的媽媽。雖然她認為自己做事沒有條理，但她並不是，在少了丈夫的支持下，她還一肩扛起了所有的事情。凱西打敗了自己，因為她相信了錯誤的媽媽信條。
儘管妳知道要做好所有的事是不可能的，但妳還是不斷嘗試。雖然妳笑稱（並且抱怨）自己必須成為「超級媽媽」，但妳仍然認為這是可能的。妳覺得如果一天有更長時間，妳就能把所有事情做好。妳認為妳應該更有條理一點，晚一點睡，完成更多事情。妳感覺自己在工作、家庭和無數的承諾之間忙得團團轉，儘管犧牲了很多，最終妳還是覺得自己做得不夠。
儘管「把所有事情都做好」在感覺上，比完美是一個更容易達到、更現實的目標，但實際上是一樣的，這意味著妳得在生活中的各方面都表現得完美。若妳退一步看，很容易就能看出這麼想有多荒謬。
讓我們從這個想法開始：完美的媽媽要有完美的髮型和身材。這意味著，比如妳永遠不能蓬頭垢面（遠的不說，在這個測試上，我已經不合格了）。昨天，我在信箱裡撿到了一張內衣ＤＭ，正面寫著「完美的身材」，廣告文案底下襯著幾個年輕女孩的身體，她們的腿就和手臂一樣粗。很顯然，她們的照片經過了處理。妳怎麼可能比得過她們？妳為什麼想要和她們一樣？這些模特兒甚至也比不過自己經過處理的照片。和這些圖片相比，我們都會輸的。
妳應該有一個完美的配偶，並且住在完美的屋子裡。妳和妳的丈夫都應該有一份完美的工作，時間也完美，收入也完美。妳需要高效率、多產，能完美地平衡工作和家庭。晚上，妳應該從媽媽轉換成性感女郎。而且毫無疑問地，如果妳是完美的媽媽，妳就該有完美的孩子。
讓我們看看這個信條有多瘋狂。一天裡，根本沒有足夠的時間讓妳在生活中各方面都表現完美。如果妳的房子是乾淨的，妳的頭髮和體重是完美的，而且妳的女兒是一個絕對的天使，但是妳忘記了工作上的某些事情，那妳還是失敗的，因為妳沒有讓所有的事情都完美。
問妳一個問題：妳對女兒學校裡那種「完美」的媽媽是什麼感覺？她對每個人都很友善，身材很好，事業成功，有一個了不起的丈夫，是她的靈魂伴侶。她住在最好的地段，房子裝潢得很有品味，她的孩子們都很快樂，而且看起來擅長運動，在學校裡表現很出色。妳會為她感到高興嗎？可能並不會。
妳有沒有想過，為什麼批評一個「完美」的人是那麼容易？這是因為他們的存在，讓妳感覺自己和自己的家庭很糟糕。妳不斷地對比自己的腰圍和房子的大小，而當某人的腰圍更小、房子更大的時候，妳就感覺自己矮人一截。
那些受歡迎的女孩們美麗漂亮，成績很好，和那些帥氣、聰明、體格健壯的男孩子約會，妳的女兒對這些女孩的感覺也是如此。她拿自己和這些女孩對比，脫口而出的是：「我恨她，她太完美了！」
以完美主義為標準是一場激烈的競爭，驅使妳不斷地拿自己和別人比較。如果妳的朋友更厲害、更漂亮、更有能力，妳就感覺自己很糟糕。如果妳的女兒成績得了Ａ，鄰居家的女兒考試不及格，妳心裡就會比較舒服。這種持續不斷的比較，是批評、怨恨、評判和責備的滋生地。
但事實是，即使是我們自覺頂尖之處，也讓我們備受折磨，因為這些事情沒得比。沒有人能夠「什麼事都做到，並且什麼事都做好」，在這則信條上建立妳的自我價值，最後只會讓妳覺得自己這個「媽媽」當得很羞愧。
摘自 柯琳 ‧ 歐葛蕾迪 《媽媽，才是一切的答案》寶瓶文化
Photo: Mateus Lunardi Dutra, CC Licensed
數位編輯：吳佩珊、黃小羽
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