老老照護，可別先走一步

家屬在候診區哭了起來

阿中因為工作的關係，常年都居住在廣州工作。我第一次見到他時，是他帶著父親前來我的門診，要求加號。
那天門診已經滿號，擔心病人等待太久，護理師婉言相勸，是否考慮改日再來看。

阿中聽了心急，竟像個孩子似地在候診區哭了起來，由於阿中的父親是看過診的老病患，最後還是同意加了號。

阿中一進診間就著急地說明來意。他說媽媽日前中風了，他被通知趕回來探視，這才曉得爸爸已經就醫一年了，他卻什麼都不清楚，但是他馬上又必須飛回去工作，只有幾週能處理父母的醫療問題，所以才會做這個不情之請。他邊問父親的情形邊道歉。

了解了緣由後，我將過去一年的病情變化，還有目前所安排的治療，摘要地告訴他，又引來他邊聽邊流淚。

在照顧失智者前，請先考慮「照護前健康檢查」

這幾乎是失智照護的常見景象，因為失智者多半是老年人，也多由配偶來擔任主要照顧者。此時配偶也垂垂老矣，形成所謂「老老照護」的形勢。老年期本來就是許多急、慢性疾病的好發時期，所以演變成「老老照護，先走一步」的遺憾，是時有所聞的事。

所以，在確定接下照顧失智症親友的任務前，你應該先考慮自己的健康狀況。我記得數十年前有句電視廣告台詞「你的健康，就是我的幸福」，對於需要他人照顧的失智者來說，更是如此。

有許多勞心勞力的照顧者，常常都只顧著失智者的種種症狀，而忘記了維持自己的身體健康，其實這對於失智者及照顧者雙方來說，都不是好現象。

就好像航空業對於機長的健康非常重視一般，機長需要定期接受健康檢查，不管是身體面或是心理面都要符合標準，因為飛機的掌舵者決定了行程是否能安全抵達。
想想看，如果機組員過度勞累或是睡眠不足，飛機硬體再新穎都不能免於風險。

以此為例，在踏上失智照護的漫長旅程之前，不妨也要考慮「照護前健康檢查」。例如：
是不是有骨骼肌肉的毛病？那麼可能就不堪長期懷抱或是背扶失智者；
是不是有心血管的毛病？那麼就必須小心維持體力與充足睡眠；
是不是有新陳代謝的疾病？那麼就不可以三餐、作息不正常。
只有掌握住自己的身體健康，才能規劃出真正適宜，且能維持中、長程的照顧策略。

被照顧者要好，照顧者先要好

再舉一個名人的例子來說，曾任考試院院長的關中先生，數年前遭逢人生變故，老來喪女，女兒身後留下一名幼女。

根據媒體、雜誌報導，他一肩扛起教育小孫女的重擔，祖代母職。為此，他做了許多改變和努力，他不僅戒菸、戒酒，還減少應酬次數，開始規律運動。

他對自己的生活模式進行嚴格的改造，為的就是要有健康的身體，因為他希望可以活到九十歲，完成照顧小孫女到成年的心願。正是「被照顧者要好，照顧者先要好」這個觀念的體現。

天主教失智老人基金會也開始在台灣積極推動「失智者及照顧者健康自我管理」的觀念，製作了風格有趣的宣導動畫於計程車隊上播放。
推廣不菸不酒，規律運動，健康飲食型態，積極控制三高，適當紓解壓力。就是希望照顧者要學會照顧自己，在照護失智者之餘，也能同時注重自己的健康。

蔡醫師暖心提醒

失智症照護是一條漫長的道路，所以對於照顧者來說，只是一味的付出，而未考慮並照顧自己的身、心狀況，有可能照顧者會比失智者更早倒下。
參考資源：財團法人天主教失智老人社會福利基金會http：//www.cfad.org.tw

摘自 蔡佳芬《當最愛的人失智》/寶瓶文化

Photo：jenny downing, CC Licensed.

數位編輯：吳佩珊、曾琳之