「青春期」何時開始?也有世代差異。新世代青春期讓父母更擔憂的是，性早熟現象愈來愈普遍。2012年，美國《兒科》（pediatrics）發表美國男孩性早熟的研究指出，美國男孩出現青春期性徵的時間，提早了6個月至2年。2010年，《兒科》也已發表過女孩性早熟的研究報告。有些國家的研究同樣指出性早熟的現象。
「比起男生，女生性早熟的情況很普遍，全球皆然。」台北馬偕兒童醫院小兒部主治醫師丁瑋信指出，在台灣，女生8歲、男生9歲以前出現乳房或睪丸發育時，就有可能是性早熟。丁瑋信說，通常，女生性早熟不見得找得到原因，很多情況純粹是提早發育而已；男生性早熟，多半找得到病理原因。
性早熟原因一：營養太好。醫界普遍認為，性早熟比例增加的原因，與現今兒童的營養太好有關，丁瑋信指出，飲食西化、攝取熱量太高的食物，容易導致性早熟。
性早熟原因二：環境荷爾蒙。另外，環境荷爾蒙、動物性荷爾蒙等，也是可能的原因，「以動物實驗來看，塑化劑等環境荷爾蒙濃度高、長時間接觸暴露，會導致雌性動物提早發育、抑制雄性動物發育，」丁瑋信說。
性早熟原因三：性訊息過多。台北榮民總醫院兒童醫學院主治醫師楊佳鳳提醒，現今性接觸訊息（sexual exposure）太多，戲劇、電玩斥性暗示及暴力，加上模仿大人談話內容，種種原因造成全球性早熟比例提高。
女生性早熟發生率為男生10倍
研究顯示，性發育早熟或晚熟，會對心理發展帶來不同的影響。張老師基金會專門委員涂喜敏表示，女生性早熟、男生性晚熟較不利於心理發展，所以，「父母一定要給予孩子足夠的信心。」
平均來說，女生從胸部開始發育到初經來，約歷時2至2.5年，如果青春期發育進展太快，初經在2年之內就來，很可能就會影響身高。
台北馬偕兒童醫院小兒部主治醫師丁瑋信表示，根據國外的研究，女生性早熟的發生率為男生的10倍，且很多是不明原因的性早熟，男生性早熟則多為病理性，如腫瘤、內分泌等原因。楊佳鳳表示，疑似性早熟的小朋友，醫生會安排進一步的檢查，如：骨齡、小女生的骨盆腔超音波，有需要的話會安排中樞神經結構或腹腔超音波檢常、性荷爾蒙檢查。性早熟的小朋友會出現骨齡超前實際年齡，從骨齡也可以推測性早熟程度和預估成人身高。
比起女生容易性早熟，男生相對容易性晚熟，若女生超過13歲、男生超過14歲，還沒發育就要做檢查，男生性晚熟多半找不出異常原因，純粹就是發育時程較晚。
青春期具體指標：唱反調
性早熟外，青春期的老問題一直都存在。財團法人張老師基金會長期關注青少年議題，有許多父母搞不懂進入青春期的孩子究竟怎麼了，而登門尋求協助。
「了解小孩不容易，了解青少年更不容易，」涂喜敏指出，判斷小孩進入青春期最具體的指標就是，「叫他往東、他偏往西，叫他不要做的事偏要做，」平均80％青春期孩子也不穿父母親買的衣服，不跟父母一起出門。
青春期是兒童逐漸長大、變為成年人的一個過度階段，除了嬰兒期之外，青春期是人的一生中生理發展最快速時期，最明顯的轉變是身高、體重與第二性徵的發育。心理方面也有很大的變化，開始發展自我認同及尋求自我獨立。
青春期生理發展逐漸成熟之際，心理上也產生劇烈的變化。涂喜敏表示，因身體明顯的變化，「青春期孩子很在乎自我意象，反映出來的可能是洗澡洗很久，有『性情緒』、對異性好奇，這些都是連貫的身心變化。」
青春期心理受生理發展的影響，特別注重外貌、高矮胖瘦，且很在意別人的評價，重視朋友的接納及認同、崇拜偶像、渴求獨立自主，對朋友的人際關係需求遠大過父母。
橋頭國小五、六年級班導師汪桂蘭指出，十年前發生在國中的場景，如今小學高年級就看得到，請學生修瀏海，學生就吵著要休學，非常在意自己的外型。
很多家長最擔心，小孩發育速度太快、骨骼生長板提早癒合，而影響身高。丁瑋信指出，「最大的關鍵在於青春期的進展節奏，」青春期的進展節奏90％受遺傳基因影響，如果父母的青春期節奏較快，通常小孩也會比較快。
青春期開始的時間早或晚，因各人的發育速度而異；進入青春期的孩子，身體與心理都面臨劇烈的轉變，父母理解這點之後，對於孩子的轉變就比較能夠理解，看待他們的行為能夠更寬容一些。 【從「第二性徵」辨別青春期】
台灣平均進入青春期、發展第二性徵的年紀，女生為8到13歲，男生為9到14歲。父母可以從孩子的第二性徵發展，來判斷其生理發展速度，是否進入青春期。
女生的生理變化包括：身高、體重增加，體形漸漸變得圓潤，第二性徵為乳房發育，接著長出陰毛、腋毛，之後才會有月經。
女生青春期從乳房開始發育的「前期」到初經來的「後期」，這段時間身高的生長速度很快，平均一年長8至10公分；月經來後，第一年平均長5公分，第二年長2.5公分，第三年長1公分。
男生的生理變化則包括：身高、體重增加，身體變結實，第二性徵為睪丸變大、接著陰莖變長、變寬，長出陰毛、腋毛，最後是變聲、長鬍鬚。
男生青春期從睪丸變大前的「前期」到長出喉結、變聲的「後期」，平均一年長10公分。一般來說，男生平均比女生高出12公分，除了因為比女生晚2年才發育，另一個原因是，青春期每年平均多長2公分。
Photo：ISTOCK
熱門商品