「那個當興趣就好，不要花太多時間和金錢。」回憶成長過程裡，曾有“大人”對你說過這句話嗎？
長成“大人”了的你，對孩子說過這句話嗎？
安妮從4歲開始學芭蕾，除了搬家的那段時間，從無間斷。幾年下來，上課長度從每週45分鐘拉長到1個半鐘頭；過去3年，更增加到每週兩天下課後、每次兩個小時的芭蕾、爵士和踢撻舞；還沒說每週六早晨一個小時的一對一芭蕾課呢！一整年，小女孩都風風火火地忙著考級、表演和比賽。
必須很現實地說，這些，都是需要金錢堆積出來的。
除了學費，還有經常要汰舊換新的舞衣、舞鞋（三種舞就三套舞衣三雙舞鞋呀！）、表演要穿的服裝、考試和比賽的費用，哪一樣不要花錢？
但是安妮的志願是什麼呢？
「她從來沒有想過要當一個芭蕾舞者！」
安妮始終堅定地告訴我們：I want to be a vet. 我想要當個獸醫。
那麼，我們為什麼還願意經年累月地付出驚人的費用在跳舞這個「興趣」上面呢？
以我父親的觀念來看，應該把這些錢省下來，將來若是需要補習、請家教（澳洲是有大學聯考的，獸醫是個分數挺高的科系），或是未來孩子想到別個國家唸書或進修才有錢用啊！
也有很多人問我，安妮也到了該花更多心思在課業上的年紀了，既然只是興趣「而已」，為什麼要花這麼多時間東奔西跑、花這麼多錢呢？
但是，對我們來說，讓孩子去學跳舞，不只是興趣或好玩「而已」，而已。
我付錢，不是讓孩子去學跳舞的！
我付錢，是讓孩子去鍛鍊記憶能力。 一年裡，她必須同時記住三種團體表演的音樂、節奏、舞步、跑位；還要記住今年考試項目的學理、動作、順序；還有她個人獨舞部分的音樂、舞步和身段。這幾年小妮子還通過甄試進入了學校的舞蹈隊，為了校內校外的表演又是編舞又是練舞的。我連哪種舞配哪個音樂都搞不清楚，每次在場邊看著這群女孩兒吱吱喳喳的說笑成一團，音樂一下，誰也沒跳錯舞步，簡直不可思議！
我付錢，是讓她去培養專注力。 除了上課和記憶舞步都需要專注力的配合，舞蹈教室裡經常同時有好幾個團體在上課或練習，同時有好幾種音樂一起放、同時有好多人在說話、數拍子，要能從人聲鼎沸中準確地聽到自己的音樂和節拍、聚焦在自己的舞步和節奏上，需要高度的專注力！
我付錢，是讓孩子去學習處理團體裡的人際關係。 去學即使有合不來的舞伴，還是要放下歧見且彼此尊重，合力呈現最完美的表演。學著照顧和安慰受傷了、沮喪了、挫折了的夥伴。於是孩子會懂得體諒和體貼他人，也懂得受尊重和被關愛是如此溫暖。幸運的話，孩子們還會因為這樣的革命情感，成為一輩子的朋友！
我付錢，是讓孩子去學紀律與規矩。 每個跳躍、每個旋轉都需要精確的姿勢和角度，而這些，來自扎實的基礎和嚴謹的態度。
我付錢，是讓孩子了解：台上一分鐘，台下十年功。 想要站上舞台、站上頒獎台，沒有捷徑，只有反覆、反覆、再反覆的練習。
我付錢，是讓孩子去培養突破瓶頸所需要的意志力。 無論做任何事情都會碰到瓶頸，唸書有、工作也會有。如果沒有突破瓶頸的意志力，就衝不過難關，就容易失志放棄，人生終究一事無成。
我付錢，是讓孩子去體會：捱過枯燥乏味的重複，才能展現華麗。 那些行雲流水的表演，那些令人如癡如醉的音樂，那些我們歎為觀止的技巧，都不是一蹴可幾的！過程中，孩子會體認到：每一個完整的表演，都是一小節、一小節，一小步、一小步苦練出來的。如果熬不過枯燥的反覆練習，就無法展現美妙的舞姿，獲得掌聲。
我付錢，是讓孩子在每一次的跌倒、挫折和以為自己永遠做不到的失望中，訓練出每一次都還是要再站起來的勇氣。
我付錢，是讓孩子去培養站上舞台、面對觀眾和評審的勇氣和自信。
我付錢，是讓孩子去認識自己的身體，去學習肢體的協調和平衡，最後，她會懂得愛惜自己的身體。
我付錢，是讓孩子在未來對生活感到精疲力盡時，有那麼一件事，能讓她放鬆和享受，然後繼續與現實奮戰。
我付錢，是給孩子機會建立互助互愛的友誼。 朋友，是生命中非常重要的資產。一生能有幾個什麼話都能說，能互相關心、互相體諒、互相扶持，開心時一起笑、傷心時一起喝醉，並肩前行時會頻頻回頭確定你還好嗎的朋友，是多麼的珍貴啊！
我付錢，是讓孩子去練習堅持。 為自己熱愛的事物堅持！無論再苦再累，再怎麼想放棄，她都會堅持下去。
我付錢，是要告訴孩子，她的辛苦我們知道，但是因為她樂在其中，爸媽就相信她做得到！
因為想讓孩子「贏在起跑點」，父母在孩子小小年紀時替她們塞滿才藝課程，但矛盾的是，進入教育體制後，校內校外的才藝課除非有實用目的，如考美術班、音樂班、體育班等，否則全部喊卡。記得學生時期，國三和高三那年突然所有音樂、體育、家政、工藝、美勞這些非考試科目都被取消，時間挪用來補習數理化學，或是考試自習，至今我仍感到深深惋惜。
在很多人的觀念裡，才藝，只是才藝而已，除非將來能靠這個才藝賺錢，否則就只是個興趣，隨便玩玩就好，沒有必要投資時間和金錢。
但是如果我們仔細看，興趣，真的只是興趣「而已」嗎？
如果你說：社會就是這樣的功利和現實，沒辦法。
那麼，你更要看重孩子的興趣。
如果你怕孩子變成無法忍受失敗和挫折的草莓族，如果你怕孩子碰到壓力就跳樓，如果你怕孩子很會念書卻因為不會處理人際關係而得不到陞遷，如果你怕孩子做什麼事都三分鐘熱度，如果你怕孩子一年365天換360個工作，如果你怕孩子好高騖遠以致一事無成，如果你怕孩子碰到困難就放棄，如果你怕孩子只會埋怨別人、埋怨這個世界卻不會檢討自己、如果你怕孩子因為不懂得舒解壓力而崩潰，如果你怕孩子平時準備得很好但是每次到關鍵時刻就失常，如果你怕…。
那麼，請務必投資孩子的興趣，因為在這裡，不是只有學到文法和算式，孩子同一時間在學好多東西，並且鍛鍊一生受用的態度和能力！
把金錢花在刀口上的父母們啊，還有什麼比這個更好的投資嗎？
（好吧，如果你真的想不到有什麼好處，歡迎留言或寫信給我《二花小姐》臉書，我幫你一起找找看！）
Photo By：photo-ac
內文照片提供：二花小姐
數位編輯：吳佩珊、黃小羽
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