珍惜與所愛的人每一刻的相處與回憶，也是一種感恩的形式。這代表我們敞開胸懷，接受並感謝在這段經驗中所付出與得到的一切。停下腳步，花一點時間好好思考，就能發現：身為照護者，有許多事情值得我們滿懷感謝。
常認為自己沒有得到應有的感激
有時候，我會聽見其他照護者抱怨，認為自己沒有得到應有的感激。
缺席的兄弟姊妹、躲得不見人影的朋友︙這些都很惱人，但他們最介意的，其實是那些受到照顧的人，將他們的付出視為理所當然。犧牲奉獻在別人眼中無足輕重，太不公平了。事實上，這本來就很不公平。然而不論是任何人，都很難改變所愛的人的性格，讓他們更坦率地表達感謝之意。
因為付出不被重視而導致灰心沮喪，會使怨憤和絕望的情緒日益高漲，進而腐蝕你繼續照顧對方的決心。
也有一些照護者，會用不同的方式和角度從中獲得感恩與回饋，反思自己從照護過程中學到的經驗，並豐富自己的人生。有人說，透過照護，他們學會了在家庭中如何去關愛其他家人。有人說，照護讓他們發現，那些看似無法解決的困境，其實是可以克服的。也有人從照護中，得到從未體會過的使命感與自信心。
「在人生的道路上，遇到這個挑戰讓我很感激。」一名婦女這麼說，她的父親罹患了阿茲海默症，「照顧他，是我這輩子對他做過最重要，最好的事情。即使再重來一遍，我也願意。」
面對久病家人的勇氣
在照護的過程中找到自己的價值，能讓照護者的角色產生變化，從在困境中痛苦掙扎，變得振作起來，更能克服難題。
還能照顧別人，也是一種幸福
禁食齋戒結束的第一餐，總是最美味的。
大病初癒後，最懂得對身體健康心懷感恩。我認為自己很幸運，沒有經歷過需要看護照顧的病痛或衰弱。當我試著扶起跌倒的繼父，或者小心引導母親上下樓梯時，才發現自己的手臂多麼有力、雙掌多麼穩定。照護讓我對自己的身體有了全新的認識。我不年輕了，但肌肉依然強健，平衡感和體力也保持良好。協助母親上床入睡後，離開時我從門廊一躍而下，小跑步回到停車場—沒什麼特別的原因，只因為我還跑得動。
照護我深愛的，過去也曾強壯健康的人，讓我體會到，再強健的力量，也終將慢慢變得越來越脆弱。有一天，我的身體也會衰老。我會珍惜、善用現在的健康體力，為他人服務。
照護所帶來的感恩回饋有很多面向，你還很健康，有體力能夠幫助他人，這也是一種幸福。
即使難熬，也要盡可能找到值得感激的事
當瑪格麗特照顧患有嚴重失智症的父親時，她常望著他神情迷惘的臉，想找出當年那個生氣勃勃、淘氣幽默的身影。
這天，她請父親在給孫女的卡片上簽名，但不要用簽署正式文件的方式。「你就寫：愛妳，阿公。」她說，讓他先練習了好幾次。然後他用顫抖的細瘦筆觸，在卡片底下寫：「愛妳的阿公。」瑪格麗特開心地拍了拍他的背。
但出乎意料之外，他竟沒有停筆。她探頭一看—在那一行「愛妳的阿公」字跡旁，他正一筆一劃畫著歪歪扭扭的星星，代表親吻。瑪格麗特對著空氣大聲說：「爸沒走，他還在這裡。」
這一場父親可愛性格的小小重現，對她而言是極為珍貴的禮物，令她興高采烈。她趕緊打電話告訴丈夫及女兒，也開心地和辦公室的同事分享這次的經驗：在那剎那間，熟悉的父親突然回到眼前—我們深愛珍惜的人，依舊閃耀著光芒，未曾離去。這讓她感到萬分快樂與幸福，即使是天空中最明亮的星星，也無法比擬。
在照護的過程中，即使是最陰鬱難熬的日子裡，也要盡可能尋找值得感激的事情。感恩能讓我們更有動力與士氣，也讓我們更有力量面對因為一點一滴逐漸失去產生的痛苦。
摘自 貝瑞‧雅各布、茱莉亞‧梅爾《面對久病家人的勇氣》/三采文化
Photo: Jeff Sheldon, CC Licensed.
數位編輯：曾琳之
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