學齡前正是建立一生飲食習慣的重要養成期，不要買一箱箱的含糖飲料、餅乾糖果放在家裡，尚無法判斷是非對錯的孩童對垃圾食物可能更容易成癮。
今日社會到處充斥著各種不健康的食物，近年來國際醫學研究報告指出，吃垃圾食物如同吸毒般是會上癮的，人體吃了垃圾食物4小時之後，神經就會出現變化，為了享受那種進食的滿足快感，垃圾食物會愈吃愈多，停不下來，今天吃一包，明天想吃一包半，整個人肥胖水腫就算了，還可能影響智商發育，無知的飲食觀念將會傷害自己與子女一輩子的健康。
世界衛生組織WHO對「垃圾食物」（Junk Food）的定義是：高油脂、高糖分、高鹽分、高熱量，營養價值極少，也就是所謂的「空熱量食物」。換言之，它所含的人體所需必須營養素例如蛋白質、維生素和礦物質非常少，人工添加物特別多。吃多了有百害而無益處。網路流傳十大垃圾食物，包括油炸類食品、醃漬類食品、加工類肉食品（肉乾、肉鬆、香腸等）、餅乾類食品（不含低溫烘烤和全麥餅乾）、汽水可樂類、方便類食品（主要指速食麵和膨化食品）、罐頭類食品（包括魚肉類和水果類）、話梅蜜餞類、冷凍甜品類食品（指冰淇淋、冰棒和各種雪糕）、燒烤類食品其實也都符合高油高鹽高糖。
實驗證實常吃垃圾食物會上癮
美國學者曾做過一項老鼠吃垃圾食物的實驗，發表在《自然神經科學雜誌》（Nature Neuroscience）。研究者以三組老鼠進行實驗，第一組只吃一般食物；第二組除了一般食物外，每天有一小時吃垃圾食物；第三組每天垃圾食物吃到飽。14天之後，第三組老鼠體重是其他組的兩倍，而且出現類似強迫性行為鎮日吃不停。隨後對三組進行電擊，第一、二組老鼠被電擊後便不敢吃東西，但第三組老鼠居然不怕電擊，仍繼續吃，更特別的是，當垃圾食物換成一般食物時，寧可挨餓兩週也不開口吃。
解剖發現，吃垃圾食物的老鼠腦部多巴胺受體（D2Rs）大量減少。研究者的推測是，吃垃圾食物會刺激腦部快樂中樞的神經細胞，分泌多巴胺，這些老鼠為了達到快感，無限制狂吃垃圾食物，導致多巴胺過度分泌，時間久了，導致多巴胺受體逐步減少。這種情形與吸食海洛因及古柯鹼毒品的人雷同，長期吸毒成癮者同樣因為多巴胺受體減少，為了追求極度快樂與滿足感只得不停的增加毒品分量。
6歲前孩童少吃垃圾食物
國內目前對於垃圾食物還沒有明確的定義，雖然如此，這些食物並不難辨認。林杰樑醫師生前便多次為文，語重心長的提醒家長們，切勿讓小朋友多吃垃圾食物，尤其，小於6歲的孩童正是建立一生飲食習慣的重要養成期，尚無法判斷是非對錯的孩童對垃圾食物可能更容易成癮。人工色素與過多的糖分攝取除了影響兒童智商發育、情緒控管不佳，還會導致脾氣暴躁及人際關係問題。
多年前的真實案例發生在林醫師所教的醫學系學生身上，該名男大學生喜歡吃零食與油炸食物做為主食，因此每天自己準備這些食物帶到學校，也不聽師長同學的勸告要他偶爾吃些蔬菜水果，某天上課突然趴在桌上，就再也沒起來過了。
均衡飲食才能長保健康
當然，我們無法判斷不良飲食習慣是導致猝死的主因，但是，過度單一的食物無法取代每日的「均衡飲食」，該案例帶給我們的警訊是「與其留給孩子千萬財產，不如教他們建立正確健康的飲食觀念與習慣」，像是最基本的日常飲食不妨遵循衛生福利部公布的「國民飲食指標」建議─每日皆攝取六大類營養素，尤其要吃足夠的蔬菜、水果、全榖、豆類、堅果種子及低脂乳製品。少油、少鹽、少糖，並且多喝開水。
由於身體有自然的排毒功能，無法拒絕炸雞、薯條、燒烤的人，一個月吃一、兩次是沒有大礙的，只要吃的頻率不高，身體都能夠自然代謝掉。垃圾食物是現代人肥胖的罪魁禍首。如何遠離垃圾食品，請父母們儘量做到：
1、不要主動帶子女到速食店，也不要把速食當成獎勵，讓孩童產生錯誤的食物價值觀，以為吃速食等同於好事、榮耀的事。
2、垃圾食物會成癮，不要買一箱箱的含糖飲料、餅乾糖果放在家裡，若是家裡有這類食物也一定要限制孩童食用的頻率，或強制搭配水果一起吃。
3、父母應該以身作則，多吃蔬果類的全食物，平日以整顆水果做為兩餐之間的點心，讓孩子從小養成健康的飲食習慣。
譚敦慈 林口長庚醫院已故臨床毒物科主任林杰樑夫人、領有感染控制及洗腎護士執照，婚後跟隨在林杰樑醫師身邊一同進行許多研究。林杰樑過世後，她接下捍衛食品安全的重擔，繼續未走完的路。
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數位編輯：吳佩珊
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