這幾年台灣數學教育的國際評鑑都指向同種結果：我們的小朋友數學能力極佳，但對數學的興趣低落，不認為數學實用。「沒興趣，又不懂得怎麼應用，考再高分又有什麼用？」有些人因此認為教育失敗，數學知識只停留在考卷上。
當學生來問我數學問題時，我通常會先反問「哪裡不懂？」一個問題有可能是題目看不懂，可能是不知道該帶哪個公式，可能是公式帶了但計算一直出錯。通常只要弄清楚哪裡不懂，就能自行找出答案。
同樣地，比起說「數學教育失敗」，我認為或許該更聚焦地說：我們的數學教育「方法」很成功，因為我們的目標是希望能培育出數學能力優異的人才。反覆練習各種題目，是最能達成目標的方案，成果也體現在國際評鑑之下。 所以問題不在方法，而是「目標」──我們不應該僅追求知識學習，要同時兼顧興趣和對數學正確的認知，要培養「數感」：喜歡數學，懂得應用數學。
有些學校老師開始意識到這點，利用課堂空檔補充課外教材或帶活動，但在課程進度壓力下，學校數學課還是以傳授知識為主。許多小孩從來不曾體驗過數學有趣的一面，一直認為數學就是計算、帶公式、證明。僅僅為了分數的學習很枯燥，只好靠被動的延長學習時間來提升成績，學習時間延長、反覆的練習破壞胃口，至此陷入惡性循環。
用數學實驗課帶孩子重新認識數學
從去年起，我和太太創辦了數感實驗室，一起推動「數學實驗課」進行數感教育，讓小朋友重新認識數學，感受到數學跟生活的緊密連結。10餘場講座下來，我自己也學到很多。最重要的心得就是：數學知識的「學習」與「體驗」得分開。
舉例來說，實驗課中我常問小朋友「為什麼在電視與手機上看卡通，卡通人物不會忽然變胖變瘦，總是長得一模一樣，只是變大變小了？」接著，我會請他們去量電視和手機的長寬，再陪他們按計算機求出長與寬的比值都是16：9。這樣一來，小朋友會知道原來是16：9這個數字的不變，才讓卡通人物身材不走樣。他們體驗到了比例跟生活的關聯，知道了等比例的觀念。
這就是我說的將「學習」與「體驗」分開──如果在方才的過程中，我們開始練習除法、分數，比例換算，小朋友會學到比例，但也同時會減損他們體驗的樂趣。就好比當你小說看到一半，忽然插入學習的篇幅，有人開始解釋每個段落的寫作技巧、譬喻修辭，甚至還要你跟著照樣造句一樣。
小朋友對知識有與生俱來的渴望，對周遭事物依然保有強烈好奇心。藉此引導他們去思考生活中跟數學有關的問題，包括告訴他們這跟哪一種數學有關，繞開中間的計算過程，最後回答原來的問題──我覺得這就是最棒的親子數學對話了！
生活裡的數學課最有趣！
類似這樣的生活操作例子，很多親子型態的數學科普書籍都是絕佳的「課本」，例如針對學齡前的《小老鼠愛數學套書》、《翻翻樂數學套書》，或是國小高年級的《明日數學王》，裡頭的例子都相當生活化。理想的使用方法是看完後，直接實現書本中的例子。比方說在《135翻翻樂：有趣的分數和小數》裡用披薩做分數介紹，家長可以直接訂一份披薩，晚餐時就來一堂10分鐘的數學課。
數學非常抽象，所以學校裡從來沒有「數學實驗課」，但也因為數學的抽象性，不管是披薩、蛋糕、或水果切片，都可以成為數學實驗素材！數學是義務教育裡非常重要的一環，在思考、許多專業上也扮演了重要的角色。比起超前學習一至二個年級的數學知識，幫孩子建立數感（也可以說是數學素養），讓孩子喜歡數學、懂得在生活中觀察、運用數學，長期來說，才是真正有意義的教育。如果爸媽們還沒有找到靈感，不知道該從哪裡下手，上列推薦的數學課外讀物，就是很好的開始！
【推薦閱讀】
128翻翻樂 「乘法」 http://bit.ly/2Oyn06X
160翻翻樂 「加減」 http://bit.ly/2MMybZh
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