十六世紀法國文藝復興時期偉大的哲學家、作家蒙田（Michel de Montaigne）在他的散文全集《The Complete Essays of Montaigne》裡有許多影響後代很多人的精闢文章，不止是他文字，同時也是他領先時代的思想；而且他表達的方式能把觀念說得很透徹，讓你閱讀 、體會之後，還能回味無窮。
他這段有關學習的話說得擲地有聲： 我們常聽人說，學生出了學校之後，把在學校所學的還給老師，意思是說學來的已經忘了。事實上，更多的人，下了課，出了教室的門，就已經把上課學的，原封不動的交還給老師。這樣的說法嚴格來說，並不正確，因為這樣的學生從來沒有把老師要傳授的知識變成自己的，既然自己從未擁有，如何能說是「還給」老師呢？這樣就像蒙田說的，只是到別人家裡取暖，等到回家的時間到了，就回到冰冷的自家去了，什麼也沒帶走。
那要怎麼樣才能把木柴帶走，回到自己家裡升起溫暖的火呢？美國著名作家Napoleon Hill說：「知識只是有潛在的力量，知識只有在轉化成能確定的執行步驟之後，才會變成力量。」說得真好，我們常聽人說，「知識即是力量」，其實是謬誤的。
光知道一件事，一個名字，一個名稱，一個術語，就像蒙田說的，只是「慵懶而膚淺」的知識，只是一個空的殼子，沒有實質的內容，沒有可以運用的步驟，不會有動作，不會有結果，不能創造出新的事物，這怎麼能叫知識？怎麼會有力量？
偉大的物理學家Richard Feynman說，知道一個東西的名字，和知道那樣東西是完全不一樣的。他舉了個例子，他說有一種棕色脖子的鳥叫做Thrush，「就算你知道Thrush，你對這種鳥還是毫無所知！你不知道牠是怎麼教牠的下一代雛鳥展翅飛翔，在夏天的時候飛越國度，沒有人知道牠是怎麼找到路的……」
我們經常聽到有人嘴上掛著一些術語，說起話來很流暢，但是你如果要他解釋某些概念，他卻沒法說得清楚，這就是只知道名詞，不知道內涵。愛因斯坦說得很直白，「如果你不能解釋給6歲的小孩聽，那你自己並沒有真懂。」這也印証了我提過的「反思學習法」（Learn by Reflection）的功效。反思學習法就是把學到的東西用自己的話說出來，看是不是能說得出來、有道理，別人也能聽得懂。
真正的學習需要消化和轉化
這也和我們提倡的「同儕學習法」（Peer-to-Peer Learning），以及從教別人當中學習的道理相通。因為不管是反思（教自己）或同儕（教別人）都是試著把所學的消化成自己的東西之後，再把它用自己的方式表達出來，這是非常重要的轉化過程。所有好的學習都需要有消化和轉化的程序，沒有消化不會變成是自己的知識，沒有轉化則只是死的、不能用的知識。不能用的意思是不能教別人，也不能如Napoleon Hill說的，變成可執行的行動步驟，那就一點用都沒有了。
你只要找些學校的考試題目出來，你就知道許多的考題是在考the name of something，只是在考記不記得名字叫什麼，考的是記憶，而不是理解，不是懂不懂，不是說來聽聽看。只要是說不出來，就是不懂，更何況要能說給6歲小孩聽，那就得懂得更深入。
事實上，我們看到許多的學習根本是囫圇吞棗式的學習，不只是小孩，大人的學習也是如此。這種速食文化、淺碟文化的現象不只在教育上，也呈現在飲食、藝術、建築、科學、交通、服務等各種領域上，你發現這社會什麼都有，但有的只是一點點，有時候連皮毛都稱不上。
就談學習好了，在台灣，我幾乎從來沒有看到過有人在大眾交通工具或公共場所有人在看書。有一次在餐廳，好不容易看到一對母女在等用餐時，低著頭各看各的書，我高興之餘，多注意了她們一下。結果仔細看（我習慣性的好奇別人在看什麼書）她們看的是日文書，不是學日文的書，是日文書。後來她們也是用日語在交談，很顯然她們是日本人。
日本人看書就不奇怪了，我在日本東京、大阪的捷運上，到處看到有人在看書，看閒書，不是教科書。有一次在東京下班擁擠的班車上，有一位老先生被擠得背貼背，我看他絲毫不為所動，把兩手空出（擠得不用拉扶手了），一手拿書，一手翻書，照樣看他的書，我看了羨慕不已，這才是小確幸。
反觀我們，許多人看文章、看書、聽演講，喜歡直接翻到最後，看結尾、看結論。這省略文章或書中間的論述，其實是跳過了最重要的部份，結論或步驟是根據論述而來的，如果不了解作者的推理和說明，單看結論很難真正改變自己的觀點，如果還是用同樣的觀點在看事情，學習並沒有發生。
閱讀需要花力氣，需要掩卷思考，作者和讀者有時候像是相撲場中的力士一樣，是在互相角力的，如果讀者連上場角力的機會都不願給作者，直接翻到書末，自行宣布勝利。不但是勝之不武，而且終究自己吃虧，因為什麼也沒學到。看完了一本書，我還是舊的我，相信的還是舊我的信仰，那買書、看書的時候說好的學習和成長在哪裡？
好的學習需要有消化和轉化的程序，否則無法變成自己的知識，也不懂如何運用。
我們很信賴的把別人的知識和意見學來，這是一種慵懶而淺層的學習。我們一定要把學的東西變成我們自己的，我們就像一個需要生火的人，跑到鄰居家去找木柴，看到火爐很溫暖，就坐在那裡取暖，忘了帶木柴回去升自己的火。
徐宏義 人工智慧專家，美國EDUx教育基金會及數位科技公司創辦人，長期致力研究未來科技、人工智慧、特殊資優教育、腦神經科學與行為認知心理學。經過數十年的教育經驗與研究開創「徐式教育法」，依此擘畫EDUx未來學校，致力於培養具有全球競爭力的人才。
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