1960年心理學家沃爾特·米歇爾(Walter Mischel)在斯坦福大學的幼稚園做了一個棉花糖實驗(The Marsmallow Test)。
他召集了一群三到五歲的小朋友，每次讓一位小朋友進去房間，研究人員在桌旁放了一顆棉花糖，並告訢小朋友說；「如果在我回來之前，你還沒吃掉這顆棉花糖，我就會給你兩顆做為獎勵。」
研究人員發現有一半以上的小朋友受不了棉花糖的誘惑，一進去房間沒多久就受不了，吞下了棉花糖，也有些小朋友忍耐了很久，但最後還是吃下去了，而那些可以抵擋誘惑的小朋友也不好受，有些一直唱歌，有些抓頭髮，有些走來走去，這些小朋友有個共同特徵，就是轉移自己對棉花糖的注意力，最後只有少數的小朋友可以得到兩顆棉花糖。
這就是米歇爾教授著名的棉花糖實驗：延遲享樂與人生成就的關連。
研究人員繼續追蹤這些小朋友在課業及生活各方面的表現，他們發現當初可以耐住誘惑的小朋友們，長大後遇到挫折，比較可以去處理自己情緒，也比較容易堅持。相反地，那些抵擋不住誘惑一口吃下棉花糖的小朋友們，研究人員也發現，當他們生活遇到挫折時，比較無法面對困難，也比較容易分心。
在你眼中的小事，在孩子眼中卻是生命的全部
然而一顆小小的棉花糖到底跟人生成不成功有什麼關係？延遲享樂跟以後的人生成就有何關連？有些學者很會引喻，也很會延伸，認為說人生就是要忍耐，才可以成功；慾望不要太多，人生才會幸福。或許對有些人確實如此，但對有些人卻未必適用。
成功或是幸福的因素有很多，但這個實驗比較吸引我的是，研究人員追蹤發現：「當初這些可以忍耐不受誘惑的小朋友，比較會處理自己的情緒，尤其是生命中所受到的挫折。」也就是我們現在常常提到的AQ(Adverity Quotient)逆境商數。
我在校園生命教育及情緒管理巡迴演講時，一位老師跟我分享一位小學三年級的男同學，中午抬營養午餐，因為犯了一點小錯，老師把小朋友的錯誤寫在聯絡簿上，小朋友一度想不開想要去跳樓，所幸老師及時阻止，才避免悲劇發生，事後了解，只因為小朋友怕父母看到聯絡簿而責罰他。
也有明星學校的資優生，學校的成績總是名列前茅，但只因一次的考試失誤，巨大的壓力情緒一時無法排解，從學校樓頂一躍而下，結束了寶貴的生命，也造成了無法挽救的遺憾。
國外有一位十三歲的男同學，因為受不了同學的長期霸凌，留下遺書上吊輕生，結束了年輕的生命。
然而還有更多因為親子溝通不良、同儕及異性朋友的交往、甚至學校、網路的霸凌事件，情緒壓力無法宣洩，造成這樣的悲劇一再上演。
有人開玩笑說：「怎麼這麼笨，為了這一點小事就去自殺，實在是太不值得了。」
會說這種話的人，連一點同理心都沒有，或許在你的眼中所謂小事，可是在當事人眼中卻是生命的全部。
發生這些遺憾事件背後，其實都有一個共同點，就是無法即時處理自己的情緒壓力，而學校的課表，偏偏國英數…排得滿滿的，但卻從沒有情緒管理這一堂課，現在的孩子很聰明，但是卻有一顆脆弱敏感的心，試問，如果連生命都沒有了，那還談什麼夢想、未來。IQ很重要，但EQ、AQ更重要。
人生不會一輩子一帆風順，折挫、困境是一生都會遇到的課題，也是人生必修的學分，你無法逃避，只能面對迎戰。如果能在小時候就能學習情緒管理，學習如何認識自己的情緒；在情緒來臨時，學習如何處理它；這樣小孩就更有能力可以去面對生命中的各種挑戰。
情緒管理其實是一門很專業而且很實用的課程，細節很多，但只要抓住重點即可:
1.碰到問題時，絕對不能沈默
無論是小孩在學校遇到了霸凌，或是遇到了問題，一定要讓小孩學習把它講出來，做為父母或是師長一定要能跟小孩子保持良好的溝通，父母永遠是小孩的靠山而不是阻擋，我也常跟父母們分享：「當孩子願意與父母分享心情時，就不會有親子問題了。」
2.遇到問題時，一定要尋求幫助
曾經有人對在學學生做過調查：「當你在生活中遇到問題時，你會找父母或老師協助處理嗎？」結果有很大部份的同學遇到問題都不會找父母或老師商量，而都是自己處理。
遇到問題時，大人有時就處理的亂七八糟，更何況這些年紀輕輕的小孩，他們絕對無法自己處理，而我們有一個很重要的任務，就是要讓小孩子清楚，當發生問題時，如何尋求助相關單位的幫忙。
3.要努力認識自己的情緒
學習認識自己，還有自己的情緒是一輩子的功課。日記，是一個很好的工具，選一本自己喜愛的日記本，寫下最真實的心情與感覺，最好養成每天固定書寫的習慣，這樣對認識自己的情緒會有很大的幫助。
4.要學習處理自己的情緒
當與人吵架時，要如何處理自己的情緒？
當心情沮喪時，如何讓自己積極？
當自己恐懼害怕時，要如何排除？
面對永遠是處理情緒最佳解藥。很多人走不出情緒低潮，是因為不願意面對，所以一再地讓情緒傷害自己。而這些課題都是別人無法教你的，問題發生時，或許第一次處理得不好，但是成長總是在挫折過後，當下次同樣的問題、同樣的情緒再次發生時，你就能更清楚要如何排除它。
[第一堂情緒管理的課] 當情緒來了怎麼辦? 4個情緒管理方法
※您可能還會有興趣的「情緒管理」相關文章...
柚子醫生：情緒管理怎麼教？不是先管好孩子有情緒，而是先處理好自己的情緒>> https://pse.is/CCHJ2
洪蘭：如何讓青少年不憂鬱？給他個亮點，自信和快樂就會有起點>> https://pse.is/CEXV7
Photo：erizof, CC Licensed.
數位編輯：王信惠、黃晨宇
熱門商品