進入學齡期的孩子，朋友逐漸成為生活中很重要的一部分。交朋友的能力，涉及一個人的社交能力，而社交技能就如情緒智商一樣，是未來決定事業成功的一大關鍵。在學齡階段孩子交朋友的議題裡，父母常提出的憂慮是「孩子沒有朋友」，但實際情況往往是，孩子在學校人緣沒有不好，只是常常一個人，沒有特別好的朋友。
每個人個性不同，交朋友的需求也不同。人是群體的動物，和他人的接觸是不可避免的，只不過一個人社交能力好不好，和朋友人數的多寡，並不一定成正比。
內向，不代表社交有問題 我個人喜歡把當事人的「快樂感覺」加進來一併考慮。如果孩子雖然一個人玩，但每天高高興興上學，快快樂樂回家，一般而言情緒穩定，爸媽可以先別擔心太多。因為孩子雖然一個人，但不見得人際關係有問題，也許那是他自己的選擇。4歲以後，孩子開始發展所謂的歸屬感（belongingness），開始重視有沒有被接納為團體裡的一分子，孩子之間往往會有小團體形成。上小學以後，因為和同學長時間相處，人際關係成為孩子成長過程裡變化多端的課題。 孩子和周遭朋友每天的心情或情緒、發生的事，都不相同，互動出來的關係也隨之不同。當朋友不只一個時，就更複雜了。 如果孩子想要有朋友，落單會帶來強烈寂寞孤單的感覺，父母是要給予協助的。可以請同學回家，一對一的玩，而且盡量玩需要兩個人一起做的遊戲。 在一次演講時，有位父親很感慨的問：「我的孩子很內向，在強調社交，外向的人比較吃香的社會，應該怎麼幫助孩子？」這可能也是許多內向孩子的父母的擔憂。 較內向的孩子，因為不知如何參與，往往變成站在一旁觀望的人；加上害怕被拒絕，更讓他們裹足不前。在家裡和同學玩的經驗，可讓孩子慢慢了解其他同年紀孩子的想法和喜好。若經驗是正面的，也會增加孩子對自己的信心。不過，有一種情形要提醒，來家裡玩得很好的同學，隔天去到學校仍可能找她熟悉的朋友玩，而把你的孩子冷落一旁。 這種事先可以預測到的情形，要讓孩子有心理準備，可以和孩子做以下的情境演練：「明天到學校，珍妮可能還是習慣和別的小朋友玩，你會怎麼做？」 再幫孩子打打氣：「多邀她來玩幾次，也許可以讓她對你多些認識，你覺得呢？」、「我相信同學了解你之後，會發現你是個很善良，願意聽別人說話的孩子。」 對於怕被拒絕的心理，我常和孩子說的是：「不問一定是沒有。問了，有兩種結果，一是有，一是沒有。有的話很好，沒有的話，反正本來就沒有，沒有半點損失（Nothing to lose），不是嗎？」孩子聽久了，就敢試了。 一個不嫌少，快樂就好的唯一例外，是孩子整天坐在電腦前打電動，或與人網上聊天，沉浸在虛擬世界裡的自得其樂。 這種網上的互動，和在真實世界裡與他人對談，加上非語言如表情、姿勢、動作的觀察等，是完全不同的。千萬不要讓孩子養成在電腦與人聊天的習慣，必要時寧可讓他講電話。 即使孩子已上國、高中，仍應限制上網時間，安排一些課外群體或義工的活動，協助孩子走進真實的社會。若已上癮不能自拔，請找專業人士幫忙。 害羞，阻擋不了對目標的熱愛 2012年《時代雜誌》以〈害羞的威力〉（The Power of Shyness）為封面故事，其中列舉的內向知名人士有：甘地、希拉蕊、巴菲特、比爾蓋玆、德蕾莎修女和美國總統歐巴馬等。 這些人在有選擇時，的確是寧可一個人，但這不代表他們社交有問題，而且他們在公開演講場合都表現得很自然，甚至優異。 為什麼在他們害羞的人格特質之下，仍可以變成有名的公眾人物？ 哈佛大學非常受歡迎的心理學教授立特（Brian Little），是個極端內向的人，每次和人比較密集的互動之後，他就會需要獨處，如躲在廁所裡，來消減壓力。而當他講課和演講時，可以擺脫這天生氣質帶來的束縛的主要原因是，他很喜歡教書時可以和學生腦力激盪。 因為自己的體會，主持教授發展出一套「自選特質理論」（free trait theory）來解釋這個現象。 根據這個理論，人有三種特性：生物源生特性（biogenic identity），是與生俱有的人格，生下來就是外向或內向；社會源生特性（sociogenic identity），指來自文化、家庭和宗教的期望；意識特性（ideogenic identity），是個人欲望，和覺得什麼對自己是重要的感覺。 立特認為，一個人如果能利用意識特性，清楚的認知自己想要的生活或使命，往往能克服生物和社會源生特性，對自己造成的約制。 所以，家裡育有內向孩子的爸媽們，千萬不要以孩子朋友的多寡，或因孩子不善交際而擔心孩子社交能力。真正能幫助孩子的是，鼓勵他找出生活的目標，和對生命的熱愛。如果為了達到理想需要拋頭露面時，天生性格是阻止不了他的。
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陳姝伶——台大社會系、社會研究所畢業，奧瑞岡大學（University of Oregon）幼兒教育系博士，專攻幼兒認知發展及親職教育。1991 年在舊金山灣區成立親子樂園，義務解答華人父母在教養上的疑惑，帶領讀書會和父母成長班。與余怡菁合著有《教出這樣的好孩子》、《開心聊天教出好孩子》。
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