常有父母寫信問我：學第二語言可以使孩子更聰明嗎？
這次去美國開會，正巧聽到一個講者用實驗來證明答案是「不會」，他比對了2萬5000名學童（這樣本群夠大了），長期追蹤他們的智商，結果發現單語者和雙語、多語者在智商上沒差別。只有在問題解決（problem solving）上有差別，多語言使孩子的思想更有彈性。他指出，很多父母把聰明跟成功劃上等號，其實不必然，成功的人往往不是最聰明的人，卻一定是最有毅力的人。聰明人有時仗著自己聰明，不肯下苦工，結果聰明反被聰明誤。
我們在大腦中也看到證據：海馬迴的橫切面叫齒狀迴（dante gryrus），是新長出來的細胞最先出來的地方，實驗發現，如果讓老鼠跑很複雜的迷宮，牠必須苦練才跑得到終點；三個月後，解剖牠的大腦來看這些新增細胞生長的情形，就發現牠們的新細胞活得比跑簡單迷宮的控制組老鼠久，這個實驗說明了《中庸》的「人一能之，己百之；人十能之，己千之；雖愚必明，雖柔必強，或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之，一也。」雖然學習的速度快慢不同，但是等到學會了，效果一樣好，而且更持久。
智商196的「天才」，終身一事無成
1923年，史丹佛大學心理系系主任特曼（Lewis Terman）將智商在140以上的1000名加州孩子找來，特別加以訓練，給他們最好的師資、最好的環境，想了解智慧的本質，尤其是基因和環境的關係。這些天才兒童被暱稱為「Termite」，因為Terman把他們當作自己的孩子一樣照顧。最近這個專案在長期追蹤了80年後結束了，人們很驚訝的發現，這些天才中雖然成為律師、醫師、會計師的人很多，卻沒有一個人得過諾貝爾獎。其中一個智商196的女孩，16歲哈佛大學畢業，被特曼送到歐洲去留學，但她終身一事無成，潦倒而死，墓碑上只寫著「女房東」（landlady），因為她靠著當年特曼替她家買的那棟房子出租，來維持生活。所以父母不可迷信天賦，天賦再好，不肯努力也是枉然。
前陣子在報上看到一個很好的例子，標題為「地才發威」。我不懂這個標題，我家沒有電視，對一些影視人員不熟悉，我不知道蔡依林曾自稱她不是天才，是地才。讀內容時，才知道她代表台灣去韓國參加亞洲音樂大賽，拿到最佳歌手的大獎，一夕之間登上南韓網路排行榜。問起學生，才知道她的成就是苦練出來的，讓我很感動。
愛因斯坦說：「每個人都是天才，但是如果用爬樹的能力來評斷一條魚，牠終其一生都會認為自己是個笨蛋！」教育的目的不是在發掘天才，是在各得其所。給孩子一個溫暖的家，陪伴比送他去上雙語幼稚園更重要，孩子以後的發展也會更好。對此我有把握，因為這方面的實驗證據很多。
洪蘭―中央大學認知神經科學研究所教授，及清華、交大、陽明、中央四校聯合系統講座教授。著有《歡樂學習，理所當然》、《教育創造未來》、《自主學習，決定未來》等書（以上為天下文化出版）
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