關於身心障礙方面的青少年小說書寫，向來不缺。以美國的紐伯瑞獎為例，就有《夏日天鵝》、《手足情深》和《瘋婆子》等；涉及自閉症和過動症的，有《喬伊失控了》、《卡彭老大幫我洗襯衫》和《大偉的規則》等。美國凱迪克金牌獎得主布萊恩‧賽茲尼克的《奇光下的祕密》一書，則凸顯了失聰問題。這種作品主題的多樣化，使得青少年小說更接近現實生活，更值得一讀。
至於許多人忽略的閱讀障礙問題，也由於《爬樹的魚》和《那又怎樣的一年》的問世，讓人對有這方面困擾的孩子有更多的認識，進而可能提供較令人滿意的協助。透過這兩本已出版一段時間的書，讀者在許多專家學者的專業論述外，仍然可以對照閱讀的方式，找到另外的詮釋空間。
先天、後天的閱讀障礙
就作品實際內容的描繪來說，《爬樹的魚》主角艾莉確實有閱讀障礙，但從未被診斷過，並在需要閱讀或寫作的作業中，表現出典型的迴避技巧，欺騙了她周遭的成年人，成功的隱藏了她的缺陷。
新來的鄧老師發現艾莉處理學習作業時有閱讀障礙，便巧妙的伸出援手，激發她的潛力，讓她學會閱讀、相信自己的能力。後來甚至出面協助有同樣困擾的艾莉哥哥查斯。讀者看到艾莉對自己的能力有了信心，從認為她不可能閱讀和寫作來看她能做什麼。看到她與同學的關心、相處起了變化，看到一位優秀的老師可以為孩子做出的改變。
相對的，《那又怎樣的一年》裡的道格，閱讀障礙是後天造成的。他的家庭不健全，父親是個不管家庭的流氓，在家中作威作福，隨時隨地出手毆打家人，埋怨自己不得意，從未思考自己的無能是如何造成的。母親無能為力，勉強撐起全家。大兒子在異地參戰，二兒子似乎也走上父親的老路，不務正業，又經常欺負道格。
和家人遷移到新家時，道格正處於風口浪尖的轉捩點：他會步上父親的後塵、還是哥哥的道路嗎？幸好道格本性善良、工作勤奮，樂於助人的舉止贏得當地人的喜愛，並因此改變了自己的一生。學習新事物時，他不斷的多次問自己：「為什麼從來沒有人教過我這些？」他後來的學習速度加快，閱讀障礙也就消失了。
求學路上的貴人
不論艾莉或道格，都在崎嶇的學習過程中遇到生命的貴人。在《爬樹的魚》一書中，鄧老師是個奇特、善良、有趣、善於理解的人。他了解有些人的學習方式與其他人不同，採用非常規教學方法，改變了曾經認為艾莉不夠努力的老師的想法。他運用從特殊教育課程學習到的閱讀和閱讀障礙知識，耐心的與艾莉一起實驗、討論。
鄧老師試著告訴我們：每個人都以不同的方式學習（閱讀∕思考∕表現）。我們需要探討並適應所有學習模式，以實現成功。他是奉獻精神和耐心的縮影，不評判任何人，教導學生重要的人生課程，是完美的老師。
道格在功能嚴重失調的家庭中掙扎求生，嘗試著適應沒有任何朋友的新環境。他堅持不懈，努力把生活方式從消極轉變為積極。他在陌生的地方遇見一些好心的平常陌生人，他們期待著他最好的一面，盡力協助他。他也沒讓關心、愛護他的人失望。
仔細閱讀後，我們會發現，道格與其他學生之間存在許多相似之處。由於種種原因，他們深陷於正規教育的裂縫之中。幸好年邁的圖書館助理包爾發現道格的才能，他把約翰．詹姆士．奧杜邦的美麗藝術品，做為喚醒道格思想的最佳工具，跟其他鎮民一起將他導向正途。不論是協助艾莉的鄧老師，或是包爾和學校其他扶道格一把的好老師，都是令人敬佩的師長。
用專業知識說服讀者
這兩本觸及閱讀障礙問題的好作品，同時凸顯了作者專業知識的不可或缺。兩位作者對作品想要強調的專業知識，必定花費不少時間鑽研。《爬樹的魚》作者琳達．茉樂莉．杭特筆下的鄧老師專攻特殊教育，作者形塑角色必須有所根據，不能天馬行空，專業知識也需要足以說服讀者。這些方面本書都不欠缺，但書的格局較小，頗有小品文的味道。
至於《那又怎樣的一年》作者施密特，在《星期三戰爭》中借貝克太太展示他對莎士比亞劇本的熱愛，並不令人訝異，因為他自己就是英國文學教授。但他在《那又怎樣的一年》這本書中善用奧杜邦作品的熟練度，卻讓人歎為觀止。讓人不禁要想，他究竟花費了多少時間研究奧杜邦的作品？這也充分展現他對寫作的敬業精神。《那又怎樣的一年》內容十分豐富，不限於奧杜邦的藝術，還含括了棒球、週六的雜貨店送貨、百老匯戲劇、越戰、蘭花、初戀和登月。範疇之廣令人咋舌（當然還包括他對美國職棒的熟悉度）。
杭特和施密特兩位作者各自創造了截然不同的故事，坦率呈現孩子面臨的各種生活艱辛，沒有包裹著糖衣，卻以找到了不同方式、通過生活的挑戰和調適，向讀者展示努力過後的甜蜜和希望。
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