自律比聰明更重要
每年學校放寒暑假，總有不少家長痛苦哀號：「校門關，比鬼門開還可怕！」面對假期的空檔，沒有學校幫忙看管，孩子能不能妥善的規畫安排，讓父母少操一點心，將是很大的挑戰。
許多專家指出，有大量空閒時間的寒暑假，正是讓孩子學習自律的好時機。以德國教育為例，他們相當重視自律，也非常注重個體的獨特性，德國的小孩平常沒有太多功課、寒暑假也沒有作業，不會將學習課程排得滿滿。因為小孩有「空閒的時間」，他們面對空閒，才會思考要做什麼，同時學會如何利用時間、管理時間。
「自律」比「智商」更能影響學業成績
國際上許多研究都指出，能夠自律的孩子，不僅學業表現比較好，在未來的事業成就和健康上，也更為出色。
美國賓州大學一項針對八年級學生的研究調查顯示，孩子能夠自律，不僅讓父母更輕鬆，自律的程度，也比智商更能影響未來的學業表現。
紐西蘭的「丹尼登（Dunedin）跨領域健康發展研究」指出，從小有自我控制力的孩子，在健康、財富、工作等各方面表現都比較好，呼應了史丹佛大學的「棉花糖實驗」。
國際上許多功成名就的人，多半自律甚佳。台灣第一位米其林主廚江振誠，一天只睡四個小時，每天還要同時做很多事，他就是透過自律，不斷超越自己。
江振誠認為，紀律就像健身，想要練出完美的體態，就要有規律、有計畫的鞭策自己，不斷累積，體能才會逐漸提高。面對人生的壓力或挫折也是一樣，有紀律的學習訓練，就能讓自己的能力愈來愈強。
自律的三個層面
說到自律，一般人可能聯想到自我控制、意志力、勤勉審慎、自我覺察，或是負責任……等等特質。但所謂的自律，不只是循規蹈矩或事照章行事，而是能夠延緩一時的滿足，做出更好的選擇。
友緣基金會諮商心理師陳奕安指出，一個人是否具備自律的能力，可從下列三個層面來檢視：
1. 生活上能否自理以及獨立。
2. 是否能調整自己的情緒、想法及行為，幫助自己達成目標。
3. 是否考量到自己與他人，以及環境的關係，不會過度影響別人。
美國心理治療師艾美．莫林（Amy Morin）在〈教小孩自律的重要性〉這篇文章中提到：「教導紀律，不是要控制你的小孩，而是教他們學會控制自己。」自律的孩子更有能力面對人生的挑戰，更懂得如何管理壓力，即使爸媽不在身邊，也會做出正確的選擇。
在充滿誘惑的現代社會中，自律顯得愈來愈重要。臨床心理師張黛眉觀察，現在的環境對孩子的挑戰很大，一方面是生活中太多方便的東西，無論想要什麼，孩子都可以立刻獲得滿足，因此缺乏耐心等待；另一方面，都會區的孩子通常被安排了許多學習課程，沒有機會探索自己或培養興趣，更沒有空閒時間，讓他們練習規劃和安排。
一個人的自律能力，與大腦前額葉皮質發展有關，通常會隨著年紀增長，變得愈來愈成熟。不過，大腦皮質發展是先天因素，父母本身是否重視自律，如何透過身教影響小孩，對孩子的自律發展更是重要。
值得注意的是，大腦前額葉皮質發展與處理壓力、情緒或威脅的能力息息相關，如果父母經常責罵、威脅小孩，不但會阻礙自律能力的發展，也會變相鼓勵孩子運用本能。
五個方法，培養孩子的自律力
那麼，該怎麼做，才能讓孩子養成自律的習慣呢？綜合多位專家的建議，我們歸納出以下五個做法，爸媽們不妨參考看看：
做法1. 幫孩子找到動機，啟動孩子自律
美國密西根大學博士、「教養科學」（Parenting Science）網站創始人葛溫‧德沃爾（Gwen Dewer）說：「孩子並不是無法控制自己，而是缺乏動機，他需要的是發現做事情的樂趣。」
他在〈教導自我控制：實證訣竅〉這篇文章中建議，培養小孩的自律能力，要將「必須做」（must do）的事情，變成「想要做」（want to）的事情。一個人有目標，就有了動機，自然會為了達到目標而管理自己。
做法2. 孩子需要有自己做主安排的空間
在自律教養的過程中，大人要看見的是「孩子」的「我」，不只是自己的「我」。因為有自我覺察，擁有決定權，才能真正走向自律。
做法3. 大人以身作則，是最好的自律教材
小孩出生後就像一張白紙，深受家長教育的影響，如果可以適時給予引導，從穿衣、刷牙、洗臉等生活層面，逐漸延伸到學習態度、人際互動等層面，就能幫他們養成自律的生活習慣。
中央大學認知神經科學研究所講座教授洪蘭認為，不要以為孩子小、不懂事，他們會透過觀察、模仿，再經過神經迴路的回饋（feedback），逐漸修正原有的動作。
孩子一有不對的行為，大人可以馬上糾正，讓這個行為的神經迴路，在還沒有養成固定習慣時就被阻止掉。無論孩子年紀多小，都可以透過這種方法教他規矩，學會自我控制。
做法4. 一次做好一件事，環境的塑造很重要
面對缺乏自律的小孩，父母總有一堆焦慮的問題，包括功課做不完、無法專心上課、人際衝突等等。對此，張黛眉說：「家長對於前額葉發展較慢的小孩，千萬不要以為口頭教導就夠了，必須透過引導、設計環境，讓小孩學習自律，一次只要做好一件事，累積自信心。」
做法5. 透過體驗後果，學會自我控制與負責
透過運用阿德勒學說的「自然後果」與「邏輯後果」，也有助於培養孩子的自律力。
「自然後果」指事件自然發生的結果。比如天氣變冷，小孩堅持不穿外套，可能會感冒生病。「邏輯後果」則是經由人為安排，讓孩子承受自己行為的後果，通常是指父母加諸於孩子的行為，比如吃飯吃太久，玩耍的時間自然減少。這個「後果」必須符合邏輯性，而且被孩子理解和接受，不然就會變成懲罰。
親職教育講師澤爸分享，如果小孩忘了帶鉛筆盒、水壺或餐袋，爸媽千萬不要幫忙送去學校，而要讓他自己承擔後果，比如去跟同學借，或找其他替代品。感受不方便之後，才能學會為自己負責。
澤爸說：「我常常看到女兒把東西放在鞋子上，因為她曾經忘了帶某樣東西，自己經歷過幾次之後，就想出這樣的辦法，現在上課幾乎都不會落東落西了。」
關於自律，除了可以用以上五個方法訓練之外，宜蘭大學通識教育中心副教授陳復教授也建議，父母可以從孩子唸小學開始，多跟他對話，引導他思考問題，培養孩子的思辨能力。
在討論問題時，不要害怕彼此觀點有矛盾或衝突，而是要引導孩子，學會辨別觀念的是非或真假，面對事情該如何判斷和選擇，同時知道，不同的決定會產生什麼影響，而且要對結果負責。陳復說：「真正的自律，與人的心靈覺醒狀態有關，需要給予探索的空間。」
只要父母夠堅持，一旦小孩養成自律的習慣，一輩子將受用無窮。
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Photo By：Shutterstock 數位編輯：王信惠
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