昔日香港歌手陳美齡是史丹佛大學教育學博士，教出3個兒子也都念史丹佛，傳為美談。20多年前，還不時興「食育」觀念時，陳美齡就很重視孩子的飲食教育。她說：「教孩子健康的飲食方法，就等於給孩子一生的寶物，除了身體健康，孩子長大獨立之後，對生活也很有幫助。」陳美齡分享了幾個方法：
方法一：從小進廚房幫忙，訓練集中力
不少父母認為，孩子還小進廚房太危險。但陳美齡認為，孩子小時，教他們做料理是很好的教育方法。大兒子喜歡做菜，2、3歲就跟著陳美齡進廚房，幫忙洗菜、切菜，雖然常常愈幫愈忙，但過程中可以教他數學、計劃安排的能力，以及訓練集中注意力，一舉多得。
陳美齡說，做菜對於訓練孩子的集中力很有效，切菜、炒菜時不可以分心，如果不集中精神，就可能受傷；或是一個步驟做錯，料理就失敗了。尤其是烘焙，必須按部就班依照食譜，秤重、計量可以練習數學計算，學到的事情很多。
方法二：教孩子吃有益身心的食物
「父母對孩子的愛，從吃開始，」陳美齡說，教孩子如何吃對身心有益的食物，對於他們的成長、學習和情緒都有好處。
孩子小的時候，陳美齡不讓他們喝汽水、甜的飲料。陳美齡會耐心解釋不能喝這些飲料的原因：喝甜的飲料，血糖會迅速升高，心情變得很好；但血糖很快下降，身體會想要更多的糖分，造成情緒波動。她會向他們推薦健康的飲料，「有冰牛奶喔，」「口渴的話，喝水是最好的，」「夏天還是喝大麥茶好呀」，至今他們也一直只喝水和茶。
如何辦到的？陳美齡說，就是教給孩子知識，讓他們真心接受不能多喝的原因。即使媽媽不在時，也不會選擇，因為他們知道不好。
對於孩子吃的東西，陳美齡有一套標準。巧克力和冰淇淋偶爾吃，不完全禁止，因為好的巧克力和冰淇淋還是有些營養，重點是教他們如何做選擇。
另外，她不讓孩子吃泡麵和冷凍的微波食品，原則上有添加物的盡量不買。
陳美齡說：「你，就是你吃下去的東西所組成的。」不要吃對身體不好的東西，尤其孩子成長期的身體特別敏感，健康非常重要，「一直要到升高中，媽媽照顧孩子身體健康的責任才算結束。」
方法三：盡可能讓孩子吃新鮮天然的食材
除了控制少吃不營養的食物，陳美齡也盡量讓孩子吃新鮮、天然的食材。像是下課點心，不吃餅乾和糖果，而是玉米、番薯、番茄等。
結婚以後，陳美齡才開始學做菜，從最關鍵的飲食做起，把關全家身體健康。當時她在東京電視台當節目主持人，工作十分忙碌，為了每天開伙，她煞費苦心。例如為節省採買時間，她集結公司同事一起下單採買，只要人多、金額大，店鋪就願意送貨到公司。 工作的空檔或是坐車時，陳美齡的腦袋也沒有閒下來，盤算著今天晚餐要煮什麼？缺了某個材料，可以改做什麼？冰箱裡有什麼材料，可以做明天的早餐？陳美齡笑說，她的腦袋裡永遠有Plan A、B、C，萬一缺了什麼東西，立刻改做其他料理。
日本公立學校提供營養午餐，由於3個兒子念私立學校，因此，陳美齡每天早起幫孩子做便當和早餐。從老大念幼兒園起，老三出生和老大差了10歲，前前後後陳美齡做便當的時間長達20多年，她笑稱自己是便當老手。
陳美齡認為，早餐對於孩子一天的學習很重要。為了讓孩子吃得高興、多吃一點，她會花心思變化樣式，從日式、中式到義式早餐，帶給孩子驚喜感。
問陳美齡每天煮菜不累嗎？她說，其實也沒有想像中的難，煮4菜1湯平均只需要30至40分鐘。如果時間多一點，就做一些費工的料理，沒時間的話，簡單蒸魚、蒸蛋和炒個菜就好，像兒子們喜歡的一道「冬菇雞翼有味飯」，就是沒空時做的料理。
方法四：邊吃飯邊教孩子認識食物
陳美齡從小在香港長大，她說廣東人很重視「食療」，婚後她跟媽媽學習認識自己體質、食補煲湯的方法。例如性寒的人要吃讓身體溫熱的食物、易燥的人多吃滋潤身體的食物等。
依著時令節氣變化，陳美齡也會變化不同的煲湯。例如：冬天燉魷魚、花生、豬肉湯，燉2小時後，湯頭濃郁，可以調整體質，不容易著涼和感冒；將蘋果去掉芯，和豬肉、百合一起煲湯，也有強健身體之效。
陳美齡指出，父母不可能一輩子跟在孩子的身邊、照顧飲食起居，因此，她希望教孩子認識自己的體質是虛還是實，隨著自己的身體、選擇有益的食物。陳美齡從媽媽那邊學來各種食物的成分和效用，在餐桌上，她一邊吃飯一邊教給孩子。
孩子小時候，陳美齡刻意的給孩子吃各種食物，煮菜時會盡量的使用多種食材，希望他們營養均衡。等孩子長大一些，吃飯的時候她會用簡單易懂的方式，解釋食材的名稱、功用、營養等。例如：「這是青椒，可能有點苦、有點菜腥味，但它對身體很有益哦。怎麼樣？挺好吃的吧？」
陳美齡和大兒子金子和平合寫的《家長不要做的35件事》書裡，大兒子回憶，小時候餐桌擺上納豆、苦瓜時，爸爸會說：「這些東西是大人吃的喔，很美味吧？」然後津津有味的吃起來。他長大後回想，那也許是爸爸的表演、刺激孩子嘗試各種食物。後來他們也的確不挑食，對於從沒接觸過的新食物，都勇於嘗試。
大兒子結婚，親自下廚宴客
三個兒子長大相繼出國後，陳美齡原本有點擔心他們在國外會亂吃、飲食不正常，後來發現他們會儘量自己開伙，飲食很健康。陳美齡認為，或許是因為她從小刻意教孩子食育，因此這些知識都已內化了，他們不僅喜歡吃，也喜歡下廚，三人都有好手藝。
去年，大兒子在美國結婚宴客時，2位新人為80位賓客下廚、一手包辦6道菜，有牛排、海鮮和甜品，兩人事前特別花了好幾個月練習。
陳美齡說：「每道菜都有小故事，而且非常美味，」比起外顯的成就，兒子身體健康且廚藝絕佳，更令陳美齡感到驕傲。
不讓孩子們自己吃飯
陳美齡和先生非常重視「吃飯」這件事，夫妻工作再怎麼忙碌，至少一人會陪孩子吃飯。陳美齡認為，「爸媽不和孩子一起吃飯的話，孩子學不到做菜和禮貌、做人處事，」 孩子要跟大人互動來往，聽大人之間的談話、看大家的舉止，才能明白人際溝通互動的分際。
陳美齡說：「吃飯是家庭交流的時間，」吃飯時，不可以一邊看書或電視，手機也不行；全家人一邊吃飯一邊聊天、交流各種話題，可以讓孩子感受到自己並不孤獨，除了填飽肚子，心裡也被裝得滿滿的。而且，親子共餐是教導食育的最好時機，爸媽可以把有關食材和吃法的知識，在吃飯時教給孩子。
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數位編輯：陳宣雯(20240321更新)
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