學校老師問孩子：「芒果長什麼樣子？」有孩子開心的舉手回答：「我知道、我知道，一片一片的。」當父母都習慣幫孩子把水果切好、做好所有的事情，孩子可能連水果原來長什麼樣子都不知道。
很多父母用心栽培孩子，等到孩子長大表現優秀、申請出國念書，最擔心的卻是他們一旦獨自在外，能不能照顧好自己的生活。從小教孩子學做料理，就是學會照顧自己的起點，哪怕只懂得洗米煮一鍋飯也行。
親子共廚，最重要的意義是陪伴與親情連結
擔任親子共廚講師多年的林曼芬，從小進廚房跟在媽媽旁邊玩。每天放學回家，姊妹四人都會跑進廚房裡，媽媽一邊洗洗切切準備晚餐、一邊聆聽女兒聊學校發生的事。至今她仍清楚記得，媽媽會用刀子將紅蘿蔔、小黃瓜刻花，以及每年冬至會自己磨米、搓湯圓的情景。這是她成長過程中重要美好的記憶。
「爸爸也會下廚，特別是過年，他會先炸饅頭丁，接著鋪上魚片、撒上芹菜末，最後再淋上滾燙的雞高湯，」林曼芬回想起爸爸的味道，對這道獨特的料理特別有印象。
林曼芬認為，父母帶孩子進廚房做料理，認識食物只是其中一部分，最重要的意義是陪伴與親情的連結。「給孩子一種穩定的感覺，讓家成為永遠的靠山，充滿溫暖的包容與愛，」林曼芬分享，她和姊妹之間跨世代的家族聚餐將近20人，也是大家一起準備菜餚，從來不上館子。
此外，讓孩子學會烹調，他們懂得分辨食物的原型、養成敏銳的味覺，可以照顧自己身體的健康，也是一輩子帶著走的能力。
用扮家家酒的心情、遊戲的方式帶領孩子進廚房
「親子共廚，不是一般的才藝課，而是希望在生活中落實，」林曼芬談到，帶小孩玩麵粉、做餅乾或麵包是一種有趣的學習方式，可以利用台灣生產的小麥麵粉來揉麵團，不要用現成的材料包。包括讓孩子自己把蛋洗乾淨，不要擔心他們打破，同時教導他們怎麼洗蔬菜、切蔬菜。
林曼芬在女兒可以自己坐的時候，就讓她們在廚房看媽媽做事，1歲多的時候就開始幫忙洗米、摘豆子、洗菜葉、用玩具刀切菜葉和豆干等，用扮家家酒的心情、遊戲的方式帶領孩子進廚房。「怎麼清洗小白菜、摘四季豆、搓麵糰，小孩自己動手做，特別有成就感，」她說。
林曼芬說，爸媽帶孩子做蛋、豆腐或搓肉丸子，都是很容易的入門料理。教導孩子時可以用他們能夠理解的語言，譬如將肉丸子輕輕丟進鍋子、從鍋邊溜滑梯滑進去。或者請孩子幫忙削水果、切水果，也是接觸食物的方式之一。
親子一起採買、煮食，孩子因為參與其中而食慾大好，通常會喜歡自己動手做食物，甚至將食物變成愛的禮物。林曼芬的兩個女兒，曾在爸媽的結婚紀念日獻上親手做的小點心，至今合力開了一家獨立書店，也持續自己動手做餐的習慣。
帶孩子做料理，廚房就是教室
父母帶著孩子開始動手做料理，可以先從採買做起，不管是小農市集、傳統市場或超級市場，都是認識各種食材的好地方，接著在廚房展開與食物的美味關係。林曼芬提供下列幾點建議：
1. 保有愛心、耐心和童心。小孩通常不按牌理出牌，允許小孩做自己想做的，即使不慎弄得一團亂，也不要責備，若造成孩子的挫折感，幾次後就不會想進廚房了。例如孩子學做貝果或麵包，可能做出各種造型，不需要嚴格限制。
2. 孩子不一定要從頭到尾幫忙做完一餐，只幫忙洗菜或切菜也很好，但在餐桌上一定要誇獎他。高帽子一戴，他隔天一定還會很開心的再進來。
3. 也許剛開始看食譜學做菜，接著可以自己調整變化，延續一個家一個味道。
4. 擔心小孩做料理時的安全問題，可以選用適合兒童的烹飪器具。適當的教導也很重要，例如感受鍋子的熱度、靠近烤箱要按門鈴「叮咚」（跟孩子約定周圍有道隱形的門牆和電鈴）、如何安全使用刀具。
5. 等待時，可以陪孩子讀綠繪本、讓孩子畫畫，對食物有更多的認識。
6. 帶著孩子一起收拾清潔，也是親子很好的互動機會。
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