文 / 林大利 行政院農業委員會特有生物研究保育中心助理研究員
在多樣的生命世界裡，築巢繁殖的行為在鳥類當中相當普遍。雖然大約有五分之一的小鳥在繁殖的時候不需要特地築巢，例如小燕鷗、夜鷹和東方環頸鴴，會直接將鳥蛋產在地面上，屬於較為原始的方式。也有些小鳥，例如臺灣的小虎鶇，會直接在鳥巢蕨的凹處下蛋，並且養育幼鳥。不過，大多數的小鳥，都需要經歷過這麼一段自力築巢成家的過程。
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小鳥築巢和人類選房子一樣，是不可不慎的終身大事，在科學上稱為「巢位選擇」。巢位的好壞、鳥巢的結構、巢材的選擇，都攸關著未來鳥蛋是否能順利孵化、能否有效的幫助雛鳥預防掠食者、能否熬過惡劣的天氣，最後讓孩子們長大離巢，繁殖成功。此外，澳洲有名的園丁鳥則是用鳥巢來求偶，雄鳥先築好美麗的鳥巢，讓雌鳥好的審視一番，決定是否與這一隻雄鳥來繁殖。因此，巢位的高度、鳥巢上方樹葉的鬱閉程度、鳥巢的大小等等，都可能是決定繁殖成敗的關鍵。
近年來，生物多樣性快速流失，許多原野地消失而變成大都市或農耕地，無形中也讓良好的築巢位置越來越少，進而影響鳥類的繁殖與族群續存。如此重要的「資源」快速流失，對鳥類是一大威脅。也因此，鳥巢箱成為了保育和研究鳥類的重要工具。除了提供鳥類安全的繁殖場域，在鳥巢箱裡面架設小型攝影機，也能夠觀察鳥類的行為，知道牠們一次下幾顆蛋、有多少小鳥孵化等，提供了研究鳥類繁殖生物學的基礎資訊。
《男爵的鳥巢箱》介紹的是以往捕捉鳥類用的陷阱，如何典雅地轉化為提供鳥類繁殖場所的鳥巢箱，進而廣泛的幫助鳥類的研究和保育。然而，設置鳥巢箱並不容易，不是把巢箱掛上去，小鳥就會來築巢。在架設鳥巢箱之前，必須要熟悉小鳥的築巢行為巢位選擇，才能夠妥善打造適合的鳥巢箱，放在適當的位置，有效地吸引鳥類前來。換句話說，最初步也最重要的工作，是細心地觀察鳥類的繁殖行為，瞭解牠們對環境和資源的需求，讓鳥巢箱發揮最大的功效。
《男爵的鳥巢箱》
如果有一個能讓鳥安心住下來的地方，那該有多好……
好，我來為牠們蓋「房子」吧！
一位熱愛鳥類的男爵，在自己的森林裡為小鳥搭起一個個遮風避雨的小屋。人們不了解他的用心，直到可怕的病蟲害蔓延，樹木紛紛枯死，只有男爵的森林仍是綠意盎然時，大家才領悟友善對待環境的重要性。
【書末素材】
★知識補充包：介紹男爵的生平、鳥巢箱的材質、鳥巢箱的放置方式，以及臺灣可以看到鳥巢箱的地方。
★鳥巢箱的模型大拉頁：讓孩子剪下模型，親子一起做勞作、彩繪鳥巢箱。
立即看更多《男爵的鳥巢箱》＞＞ http://bit.ly/2Iyv8Gh
Photo：JSell , CC Licensed.
數位編輯：陳玉玲
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