我想知道，什麼時候確保孩子不無聊成了父母的責任？何以他們生活的每一刻非得填滿娛樂活動，否則你就會覺得身為父母的自己失職？許多孩子受到如此多的事物包圍，以至於他們從不學習如何娛樂自己。這實在可惜，因為找事情娛樂自己，大多是創意的養成來源。當你給寶寶一個包裝好的禮盒時，他們會做什麼？沒錯，他們把玩盒子的時間，差不多和禮物一樣久。在這個階段，禮物與盒子之間的差異，寶寶還沒學習到。在他們眼中，兩者的可能性是一樣的，而可能性的限度取決於孩子的想像力。
當我們給予孩子愈多東西，無形之中也局限了孩子的想像力。我年幼時，最喜歡的玩具是「動作玩偶」（Action Man）。每一年的生日禮物我都想要拿到更多制服給我的玩偶，但總是不夠。我記得有一次用衛生紙捲筒做一個頭盔與盾牌，利用蛙人潛水衣上的圖案，做出盔甲；拿雞尾酒棒當小劍，就這樣把玩偶變成騎士。現在回想起來，我意識到自己在這個創作中包含了許多足以引起內在動機的要素，同時也包含一個提高創造力的因素：限制。假如我的父母給我買了一套玩具騎士裝，則我創造的機會顯然為零。如果我有機會獲得任何我所需的材料，那麼也會降低我的創造力（儘管這有點違反我們慣常的看法）。研究證實，任何活動只要有某種程度的限制，都會增加我們的想像力。為了讓我的玩偶能有幾件裝飾，迫使我的大腦想出新奇的解決方案，帶給我挑戰，使我探索許多不同的可能性，我的能力因此拓展了。
我曾有幸造訪我最喜愛的藝術家位於英國北諾福克郡海岸的工作室。瑞秋．洛克伍德（Rachel Lockwood）是一位傑出的自然主義畫家，我發現她會同時進行三到四張不同的畫作，一會兒描繪這張草稿，一會兒坐定檢查是否已完成那幅畫作。她和我聊自己的繪畫過程，其中一件事特別吸引我。她說：「當我畫了一條線，耐心端看這條線會帶我到哪裡時，我會興奮不已。」這條線並非特定東西的一部分，不是葉子的邊緣或一隻野兔的肚子，單單只是一條線罷了。接著她會讓想像力馳騁，將這條線變成某件東西。畫作的其餘部分由最開始的限制逐漸開展。隨意在紙上胡亂畫線，然後要你的孩子將其變成一隻動物，也會有相同的效果。
當我習得限制的美妙之處時，同時也讓我對我父親有了新的認識。他這輩子都是木匠師傅。他在工作時，我從沒見過他使用適當的工具或材料，但最後總是能做出成品，即使有時並不漂亮。我常在想，他其實能夠以正確的工具做出成品，只是不願罷了。他似乎很享受做木工的樂趣。我現在終於了解，他是多麼具有創意的人，教給我多麼寶貴的技能。教導你的孩子運用手邊的資源做出東西，你便能孕育出具有創造力的成人。
因此，少給孩子東西。別給孩子成品或出自他人想像的東西。你應該給他們可以拿來創造出其他東西的原料，樂高積木就是很棒的選擇。按照他人設計好的指示做出一座太空站，固然很棒；但坐下來陪伴孩子，引導他們從無到有，自行拼湊出一座屬於自己的太空站，則更有價值。
給孩子多一點時間。有創意的人會花費大把時間發呆放空。正如同成龍在電影《功夫夢》中，他的角色韓先生所說：「『處於靜定』與『無所事事』是截然不同的兩回事。」我常用在我妻子身上。人有兩種不同的思維方式。第一種屬於快速、口語的「左腦傾向」，在我們的文化中較著重這個價值。第二種則較為緩慢，常與圖像和隱喻相伴，屬於「右腦傾向」。雖然我們常鼓勵孩子要專心、注意力要集中，且在課堂上通常將此視為好學生的衡量標準之一，然而往往是那些看起來分心、在課本上塗鴉，以及似乎無法認真做功課的學生，更可能發想出新的東西。一個發呆放空的孩子，很可能成為發明曲速引擎帶我們到太空的英雄。歷史上隨處可見許多做白日夢卻導致巨大發現的時刻。
有時候，想法在成形、進入意識層面之前，需要冒泡發酵一段時間。請給予孩子一點時間盯著空中發呆，而不是行軍式地要他們遵守牆上的行事曆；幫助他們發展緩慢思維的習慣，如此才能有更多發現，同時你也不會覺得有義務要填滿他們的每一天。請想像一下，如果你的生活不會因孩子覺得無聊而感到內疚，或為了他們沒參加各種課後才藝而覺得自己是糟糕的父母，那有多棒！讓孩子知道，無聊也是他們的自由選項之一。讓他們自行發掘，靜默和自助會帶來什麼樣的風景。
少給他們東西，讓他們學會自行創造更多。
摘自 崔佛・席維斯特 《父母成長，孩子才會真正長大！：一起練習愛與被愛的親子關係》／時報出版
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Photo：langll , CC Licensed.
數位編輯：陳玉玲、陳宣雯(20240201更新)
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