許多父母都不明白，注意控制力是孩子學習的基礎。以小一新生為例，最先要培養的是生活與學習的注意力習慣，而訓練最有效的祕訣，是從孩子面對上學後的環境需要哪些能力、哪些習慣開始著手。更棒的是與小孩一起在家裡以玩遊戲的方式來演練。包括與小孩輪流擔任老師與學生，學習當老師說話就要看老師、注意聽指令、快速正確的抄黑板和檢查書包等。
史丹佛大學曾有個知名的棉花糖實驗。以4歲孩童為實驗對象，將他們單獨帶到一個房間裡，每個孩子面前放1顆棉花糖，然後告訴他們：「你可以現在就吃掉這顆糖，但如果你能等15分鐘後再吃，我回來就多給你1顆糖。」能成功等待並獲得2顆糖的孩童約占1∕3；10多年後的追蹤發現，沒吃棉花糖的孩子在成績及社交能力的表現都比較好。
有趣的觀察是，這些孩童在等待過程中，有的玩頭髮轉移注意力、有的把棉花糖當玩具擺弄、有的乾脆用手遮住眼睛不去看，使出各種策略和方法，讓自己忍住不吃棉花糖。
「自控、自律、問題解決、計畫、執行等都是大腦的高階能力，額葉是協調管理的中樞，」台北榮總資深臨床心理師黃瑞瑛談到，青少年時期是額葉發展的重要階段，有沒有加以訓練有差別，也會影響日後的成就，但注意力控制等執行功能可以從小就開始訓練。
訊息刺激過多，注意力控制很重要
黃瑞瑛表示，「注意力」在人類的學習扮演關鍵的影響，因為學習東西的前提是必須注意這些東西的存在——注意該注意的、不需注意要忽略。而如何有效的持續維持注意，甚至可以同時注意幾個正在進行的事物訊息，更是學習過程中訊息處理的重要能力。「這些能力正是現在孩子學習上最大的挑戰，因為他們處在訊息刺激過多的環境，」她說。
「適當的上課態度和行為，愈小養成愈好，以後不需要太努力，因為已經成為習慣了，」黃瑞瑛指出。如果不從小學一年級或稍早開始預備練習，到三、四年級會嫌麻煩而不想做，五、六年級進入青少年前期更難介入。而從小加強這些訓練，就是為將來的計畫力做基礎。
怎麼引導小孩做事有計畫？黃瑞瑛建議，可以安排簡單的操作遊戲。有關遊戲的操作過程和步驟，可以讓小孩先用自己的方式去做，慢慢開始有做事的體驗，比如說沒辦法在時間內完成指令，結果就是得不到獎賞。小孩有這樣的體驗後，就要有所調整，而且必須從改變做法入手。
「類似這樣的經驗，其實已經開始在為未來的自我要求、自我規範、自我計畫、自我調整等做準備，」黃瑞瑛說，真正的注意力和注意力訓練，是要結合生活中的事物及要面對的教材。
透過生活中的素材，訓練孩子注意力
父母要幫助小孩從小培養注意力和控制力，先讓他們感到有點興趣，同時也要從家裡的生活規範開始做起，立下明確的界線。
「小孩早期的發展，在語言還沒出來前就有動作，行為的抑制是注意力控制的一部分，也是以後自律的重要基礎」黃瑞瑛說。她舉例說明：譬如叫小孩「停」，不能動某樣東西；在家裡劃分出小孩遊戲的活動範圍；或規定小孩吃飯時不可以搖動椅子等等，都是父母在教養孩子的過程中，需要適時給予的規範。
黃瑞瑛說：「孩子小的時候，有辦法或能力做判斷的選擇範圍是少的，所以要給予有限的選項。」她建議父母，平常觀察小孩喜愛的事物，但不要一次丟給小孩一籃子的玩具，而是提供兩種他有興趣的遊戲，讓他從中做選擇。
透過這樣的練習，孩子可以逐漸培養出選擇力、決斷力，而不是只憑個人的喜好或一時的感覺去做。以大腦發展的角度來看，選擇力和決斷力是屬於高階能力，喜好或感覺則只訓練到情緒的部分。
值得強調的是，注意力訓練的目標，不只是注意聽、注意看，而是先有注意聽、注意看的行為，接著要聽到重點、看到重點，再來邁向自我的調整、監控、計畫等高階能力的發展。
有趣加上量力，孩子持續注意學習
黃瑞瑛談到，從大腦發展看教養教育，父母要了解孩子不同階段的發展特徵、可利用的學習方式，以及有些動作是孩子目前沒辦法做的，這時候就可以把學習變成好玩的遊戲，並在孩子的能力下給予協助。
例如3歲孩子要學綁鞋帶，由於語言是這個階段的發展特徵，所以要透過外顯的語言來指導內在的思考、想法、行動及行為。如果媽媽都用語言教，他可能學不會，就會需要一邊口說講解、一邊示範操作動作，甚至兩人分工合作、共同完成。
孩子升上小學、中學後，父母通常很關心他們的課業學習狀況。黃瑞瑛說：「所有的學習都需要注意力，因為能力會影響注意力，注意力也會影響能力表現。」例如語文能力愈好的人，愈容易注意到語文本身的重要線索；相反的，注意力不好，看很多訊息就可能遺漏或不正確。
注意力和控制力是重要的基礎能力，就跟語言一樣，愈早學習愈好。
利用寫作業時間加強注意力訓練
「『一心多用』就像不斷把植物連根拔起，新的概念根本沒機會在腦中生根茁壯，」美國奧克蘭大學教授芭芭拉．奧克利（Barbara Oakley）提醒，這樣積累下來會導致記憶比較模糊、犯的錯比較多，無法將所學融會貫通。
只要掌握一些基本的態度及技巧，父母就可以透過每天陪孩子寫回家作業，有效的幫助孩子提升注意力和控制力，
1. 寫功課前先將喝水、上廁所等雜事做完，坐下來直到完成才能離開。
2. 使用計時器，控制寫功課的時間。如果孩子寫太快，可以用手輕壓住他的手，讓他放慢速度。
3. 按照聯絡簿逐項完成功課。每樣功課之間可適當休息5分鐘，同樣要計時，時間到就要立刻回到位子上。
此外，父母也可以自製與注意力相關的教材，以提升大腦的學習效率，最常見的是製作卡片。國語文和英文的字、詞、句、短文，摘要或畫重點的用文、詞義；數學包含數、量、圖、應用題；社會及自然則可分為大綱、關鍵詞和小段落、相關圖等等。
最後，孩子有良好的生理和心理基礎，營養均衡、睡得飽、定期運動及建立正向的親子關係等，也是加強注意力及控制力的重要因素。
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