大腦只占體重約2％，卻要消耗20％的能源，而人的思想、記憶、經驗與夢境，都出自這一大團神經物質。
大腦與學習之間的關係有很多面向，但坊間對於大腦的錯誤了解還真不少，包括大腦定型就不能再改變、神經細胞死了不能夠再生等。取而代之的是，人可以持續學習，活到老學到老，而且大腦愈用愈靈光。
本文透過參考整理《大腦解密手冊》、《大腦當家》，洪蘭老師的《從大腦看人生》一書及「大腦與學習」演講影片，同時也採訪多位專家學者，整理出6個關於大腦學習的新思考，以及對應的正確教育教養招式。
1. 大腦具有可塑性。因此不必擔心輸在起跑點，終身學習可促進腦力。
從出生到2～3歲、青少年到成年人，終其一生，腦並非固定不變，而會受到經驗的調整、塑造，也就是具有可塑性。最著名的例子是倫敦的計程車司機需要接受4年的密集訓練，通過倫敦街道的詳細測試之後才能拿到執照。科學家掃描了其中幾位計程車司機的大腦後，發現掌管記憶（特別是空間記憶）的海馬後緣變得比較大，也就是說那裡的神經元之間的連結增加了。
可見，每一個人都是終身學習者，活到老學到老、活愈老愈要學，不用擔心輸在起跑點。
2. 模仿是最原始的學習。大人可善用「身教」，對孩子產生深遠影響。
模仿是最原始的學習機制，所以大人的身教很重要，對孩子會產生深遠的影響。
1990年代初期，研究人員曾對猴子進行實驗，發現牠們在做出伸手抓水果等目標性行為時，腦中有一群神經元會活化起來；令人吃驚的是，實驗猴觀看別人進行相同舉動時，腦中同一批神經元也會活化起來。這批新發現的神經元似乎讓觀看者在腦中直接反映出他人行為，被稱為「鏡像神經元」（mirror neuron）。
又如，出生不久的嬰兒就會模仿大人吐舌頭、做鬼臉，因為大腦中的鏡像神經元一出生就開始運作，確保能夠模仿環境中的一切。「這些學習完全是自動進行，無法自主控制，」洪蘭在《從大腦看人生》一書中指出，對環境的影響只有教育可以改變，因為大腦產生觀念，觀念引導行為，行為產生結果，結果再回來改變大腦。
3. 主動學習會改變神經連結。多創造孩子可以主動學習的機會。
「豐富的環境有助於神經元突觸的滋生，」中央大學認知神經科學研究所教授兼所長吳嫻談到一個老鼠的實驗。將同一窩老鼠媽媽生的小孩分成兩籠，其中一籠只提供基本的吃睡，另一籠也有吃有睡，同時提供了多樣化的玩樂設施，由牠們主動運動、玩耍。結果發現，後者的神經元明顯產生較多的突觸。
「主動學習會改變神經連結，」中央大學認知神經科學研究所講座教授洪蘭在「大腦與學習」演講中表示，曾有一個實驗是比較英國的計程車司機和公車司機，看看他們大腦中掌管空間記憶的差異。計程車司機的海馬迴後端大了許多，而公車司機沒有。這是因為開計程車必須隨時因應客人的要求而改變路線，但公車不能任意改換路線。
4. 用進廢退是最高原則。給予孩子阻力少、動機強，容易有成就感的機會。
大腦的學習其實是「用進廢退」，必須不停的使用，就會愈用愈靈光，反之就會慘遭淘汰。換個角度來看，大腦就像肌肉一樣，需要持續的鍛鍊。
例如，父母從小培養孩子的閱讀習慣，可以訓練孩子的腦部活化，特別是一起參與孩子的閱讀活動，有助於加速孩子的語文能力發展。又如學習彈奏樂器的孩子，會有比較好的空間推理技巧，可能是因為音樂和空間推理都是由腦部類似的系統負責。
「先天有差異，後天可鍛鍊，但有趣和量力很重要，」台北榮總資深臨床心理師黃瑞瑛說。譬如小孩的數學不好，究竟需要多做練習或掌握技巧，要找到適合孩子的學習方法，最好是阻力少、動機強，讓孩子有成就感，「後天可為，但要用對方法。」
5. 大腦愈開心，學得愈好。儘量促成孩子分泌「快樂因子」多巴胺。
科學家發現，腦內的化學傳導物質和建立神經細胞迴路有關，例如帶來快樂感覺的神經傳導物質多巴胺，就有助於提升學習效果。學會新事物、成功解決問題時，都會讓大腦釋放多巴胺，鞏固達成該行為的神經迴路，下一次就會有更強烈的嘗試動機。
運動時會大量分泌多巴胺、血清張素和正腎上腺素，都是與情緒有關的神經傳導物質，有助於調整大腦成為最佳的學習環境。美國發展分子生物學家梅迪納（John Medina）在《大腦當家》一書中指出，有個實驗發現：小學生只要每週慢跑2次、每次30分鐘，12週後，他們的認知能力就比以前進步了很多。
6. 卓越不是行為，而是習慣。養成孩子自我控制、有毅力的好習慣。
古希臘哲學家亞里斯多德說：「每個人都是重複行為的結果，卓越不是一個行為，而是一個習慣。」洪蘭在「大腦與學習」演講中分享，因為大腦是個有限的資源，不可能無時無刻注意所有的刺激，所以習慣化會節省大腦的資源。
洪蘭表示，生活中有60％的行為是習慣化的行為，因此好的習慣很重要。好比時間的管理：先做必要的事情，再做本來想做但可能沒時間做的事，突然間會發現可以去做本來認為完全沒有時間做的事，因為該做的事情都已經做完了。
「21世紀是團隊合作的時代，要了解、發揮自己的長處，用長處去跟別人競爭，」洪蘭舉例，邱吉爾、愛因斯坦、李光耀等人都是閱讀障礙者，但都對人類文明做了貢獻。
成功的人不一定是最聰明的人，卻一定是最能自我控制、最有毅力的人。「要有毅力必須有熱情支持，如何把孩子放對地方，讓他的能力發展出來才是關鍵。」洪蘭說。
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