跟許多人一樣，我住在一個會讓孩子生活裡排滿活動的城市。從孩子出生的那一刻起，精明的營銷人員就一路提供新手父母「從搖籃到研究所」的各種選擇：嬰兒瑜伽；幼兒莎莎舞；動畫課程；青少年程式編碼課。至於運動的選項，不僅是人人皆可參加的地區聯盟，還有更高層級的「精英」或「代表隊」。各式各樣的課程，只要你想要，就能找到老師教。
在郊區和偏鄉社區，活動選擇清單可能不像我們市中心那麼花俏多樣，但那裡的孩子依舊很忙。一項調查發現，國小三到五年級的美國郊區學童，有超過一半的人參加三個以上的球隊。體育運動通常是一件好事，它教導孩子團隊精神和運動技能，並有助於降低肥胖率、讓孩子不會成天只抱著電子設備過活。然而，體育運動，以及其他所有課外活動，都會改變一個家庭一星期的既有樣貌。父母開車接送孩子上下課，坐在體育場邊或舞蹈教室角落，這樣的週末岌岌可危。
大量研究指出，孩子行程滿檔會帶來負面影響。其實我們本來就知道，沒有時間發懶放鬆的孩子，容易產生壓力和焦慮，還會害他們的創造本能遭到扼殺。湯普森坦承，沒有人確切知道正常充實行程、以及讓孩子倍感壓力的過度規畫行程之間的那條分界線究竟在哪裡。但是，如果連我們大人也為了孩子行程奔波而感到疲憊不堪的話，那應該就是分界線所在了。
許多文章指出，當今大學生的焦慮感愈來愈強、創造力愈來愈少。這些孩子多年來由「直昇機父母」陪伴度過忙碌的生活，等他們上大學之後，幾乎無法照顧好自己。當他們成天忙著一個又一個的活動，他們又怎麼會有時間陶治自己的身心，養成這些基本的生存技能呢？
當然，沒有人希望自己的孩子因為生活無所事事深感無聊，轉而吸毒或變壞。父母為孩子安排這些活動都是用心良苦，至少能讓他們遠離街頭不學壞。但如果不讓孩子體驗無聊是何物，那就做得太過火了。無聊有著極大的威力；它可能觸發創意的頓悟，甚至可能拯救社會。
根據利墨里克大學一項研究論文的分析，無聊的人可能會轉成「利社會」人士，開始從事無私的利他活動，並體諒他人的需要。換句話說，當人們感到無聊、覺得自己所做所為毫無意義，就會產生捐血以及捐錢給慈善機構的動力，去做一些有意義的事情。
別忘了無聊曾賦予你的至高無上的魔力！還記得在青春歲月時，漫長又無聊的星期天裡，你曾經冒出的一堆古怪想法嗎？在閒閒沒事、腦袋放空的時候，你發現了某些獨特的想法，那種完完全全原創於你的想法，不是父母、也不是老師告訴你的二手資訊。無聊可能會很痛苦，但它強迫我們獨立且自力更生。無聊讓孩子們搭上公車、跑去公園，並且讓他們拿起相機、畫筆和錘子。無聊能夠把自我從陰暗中哄騙出來。
然而，無聊需要沒有排定行程的空檔。那麼，在這裡我給那些壓力滿檔的家庭提供一個建議，好讓他們重拾週末；其實就是一段大家耳熟能詳的疊句：少做點。少做點。少做點。
摘自 卡特里娜・翁斯塔《週末的快樂效應：不被超時工作與忙亂瑣事綁架，順利切換「假日模式」，找回久違的週休生活》／時報出版
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Photo：Kaboompics .com , CC Licensed.
數位編輯：陳玉玲、陳宣雯(240104更新)
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