每一種情緒都會引發後果
我們對孩子表達情緒的方式，會在孩子的思考和感受上產生強大且直接的影響。正面的情緒表達和手勢，像是微笑或是輕拍背部，都是有效的訊息強化劑。它們在說：「我喜歡那樣。」「我愛你。」「那是一個好主意。」「謝謝你撿起你的外套。」另一方面，一個皺眉或咆哮，則會讓孩子把同樣的話解讀成在批評或傷害他們。你在話語中附帶的情緒，以及你的肢體語言，比許多人認為的還要重要—特別是當你在講故事、聽孩子說話、設定限制，或管教孩子時。事實上，我們長達五十年的研究顯示，在父母學會控制自己的情緒前，很少有人能夠進行有效的管教。
我們的情緒對孩子有著深遠的影響。有些父母比其他父母更能控制自己的情緒。要知道你的情緒控制技巧有多好，只要看看當孩子行為不當或拒絕服從指示時，你會如何表現就好。在這種時候，我們很容易動怒，驟然對孩子下命令，而不是給他明確的指示。當你對孩子生氣時，他們肯定會有防禦性反應。你罵他，孩子也會罵你。很快地，你們之間只會剩下互相謾罵和冷嘲熱諷，直到有人受不了而讓步。這是一個脅迫循環—小小的「橡皮筋」衝突，往往演變到讓我們和孩子都瀕臨失控邊緣。我們的目標是在家中避免發生這類的脅迫情境。一旦它們發生了—而且它們一定會發生—你需要能很快解決問題的策略。
思考你真正想要的是什麼
目標幫助你思考未來想要什麼，而不是執著於眼前的問題。在一般情況下，你希望那些問題現在就停止。但目標幫你專注於想要發生的情境。如果你想吵架，請繼續表達你的憤怒。而這就如同白晝之後便是黑夜一樣，一場爭吵將不可避免。但如果你想要享受家庭時光，花點時間讓自己冷靜。接著你可以在不使用負面字眼或情緒的情況下思考你的目標。事實上，你可以透過將目標切換到夢想模式來誇大它。當你可以在腦海裡創造出積極的影像時，你就能控制情緒，把注意力轉向未來，並確定你所想要的。你可能會對自己竟然能發揮這麼大影響力感到驚訝。
以下是一些防止情緒失控的策略。
控制情緒的策略重點
‧ 回應，但不反應。
‧ 身體脫離現場—走開或走到另一個房間。
‧ 精神脫離現場—數到十或深呼吸。
‧ 緩和情況—改變主題或發揮幽默感。
‧ 賦予自己權力—提醒自己，你可以處理這件事。
‧ 專注於你想要達到的積極目標。
‧ 同理對方—了解孩子的立場，並積極傾聽。
‧ 表達正面的情緒—微笑，專注在自己和孩子好的感受上，或當時出現的某件好事情。
學習控制管理情緒給孩子好榜樣，也讓整個家更好
你當然會認為說得比做得容易。你是對的。當你心煩時，你真的會很想發作。你需要練習—很多的練習—來馴服你內在的猛龍。行動和反應會成為習慣，而習慣很難打破。
我們必須事先警告你，當你心煩時，你看待事情的方式容易讓你做出糟糕的決定。有關父母與子女互動的研究發現，只要一個人(父母或孩子)在互動過程中加入一個敵意的評論，建設性思維就會戛然而止，讓家庭成員之間容易發生爭執，問題也得不到解決。
當你試圖處理家庭問題時，起衝突只會導致更多無法解決的問題，進而讓所有人增加壓力。壓力會產生更多煩躁感，以及更多無法解決的問題。這往往是家庭陷入脅迫性互動的過程，因為他們不能或不會控制負面情緒。負面的交流會把愛侵蝕殆盡。脅迫就像一種腐蝕性的硫酸，會破壞掉能促進家庭合作的機會。為了保持家庭和諧，你必須移除硫酸的源頭。
為了使家庭的愛不受侵蝕，你必須減少或停止脅迫性衝突。
學習控制或管理情緒不僅對你健康，對整個家庭也很健康。控制情緒可以降低血液中壓力荷爾蒙的水平，並有助於預防血壓急速升高。它也會在孩子身上減少恐懼與困惑。有時候我們聽到爸媽說，吵架對他們的關係有好處；當他們相互叫罵時，只是在釋放壓力。不幸的是，孩子不了解這個概念。他們聽到的只是響亮且憤怒的聲音，而且他們傾向於認為父母會吵架是他們的錯。大多數夫妻都會起爭執，但最好不要讓孩子聽到。如果你認為他們沒在聽，或是不能聽到你們在房子另一邊爭吵，你最好再思考一下。
如果我們不能或不會控制情緒，就不能指望孩子控制自己的情緒。我們最好是一個一個地解決這些常見的困難。當你這樣做時，你會看到孩子面臨的許多行為問題有多息息相關。想避開這種陷阱的父母，需要做的就是控制自己的情緒。
摘自 里恩．弗爾蓋奇, 傑拉德．派特森, 提姆．法蘭德 《擺脫親子情緒勒索，高效能合作教養11堂課：減少問題行為×提升專注力與適應力，創造快樂和諧的家庭》／大好書屋
Photo：Ba Phi , CC Licensed.
數位編輯：陳玉玲、吳佩珊（2019.9.26更新）
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