這是我幾年前大女兒入大學時寫給她的的一封信，希望對年輕朋友，甚至父母有所幫助。
親愛的女兒：
當我們開車駛出哥倫比亞大學的時候，我想寫一封信給你，告訴你盤旋在我腦中的想法。
首先，我想告訴你我們為你感到特別驕傲。進入哥倫比亞大學證明你是一個全面發展的優秀學生，你的學業、藝術和社交技能最近都有卓越的表現，無論是你在微積分上得了最高分，完成自己典雅的時尚的設計，成功賣出繪製的跑鞋，還是在「模擬聯合國」演說中成為表現最突出的人之一，你毫無疑問已經是一個多才多藝的女孩。你的父母為你感到驕傲，你也應該像我們一樣為自己感到自豪。
我會永遠記得第一次將你抱在臂彎的那一刻，一種新鮮激動的感覺瞬間觸動了我的心，那是一種永遠讓我陶醉的感覺，就是那種將我們的一生都聯結在一起的「父女情結」。我也常常想起我唱著催眠曲輕搖你入睡，當我把你放下的時候，常常覺得既解脫又惋惜，一方面我想，她終於睡著了！另一方面，我又多麼希望自己可以多抱你一會兒。我還記得帶你到運動場，看著你玩得那麼開心，你是那樣可愛，所有人都非常愛你。
你不但長得可愛，而且是個特別乖巧的孩子。你從不吵鬧、為人著想，既聽話又有禮貌。當你三歲我們建房子的時候，每個週末十多個小時你都靜靜地跟著我們去運建築材料，三餐在車上吃著漢堡，唱著兒歌，唱累了就睡覺，一點都不嬌氣不抱怨。你去上週日的中文學習班時，儘管一點也不覺得有趣，卻依然很努力。我們做父母的能有像你這樣的女兒真的感到非常幸運。
你也是個很好的姐姐。雖然你們姐妹以前也會打架，但是長大後，你們真的成為了好朋友。妹妹很愛你，很喜歡逗你笑，她把你當成她的榜樣看待。我們開車離開哥大後，她非常想你，我知道你也很想她。世界上最寶貴的就是家人。和父母一樣，妹妹就是你最可以信任的人。隨著年齡的增長，你們姐妹之間的情誼不變，你們互相照應，彼此關心，這就是我最希望見到的事情了。在你的大學四年，有空時你一定要常常跟妹妹視頻聊聊天，寫寫電子郵件。
大學將是你人生最重要的時光，在大學裡你會發現學習的真諦。你以前經常會問到 「這個課程有什麼用」，這是個好問題，但是我希望你理解：「教育的真諦就是當你忘記一切所學到的東西之後所剩下的東西。」我的意思是，最重要的不是你學到的具體的知識，而是你學習新事物和解決新問題的能力。這才是大學學習的真正意義——這將是你從被動學習轉向自主學習的階段，之後你會變成一個很好的自學者。所以，即便你所學的不是生活裡所急需的，也要認真看待大學裡的每一門功課，就算學習的技能你會忘記，學習的能力是你將受用終身的。
不要被教條所束縛，任何問題都沒有一個唯一的簡單的答案。還記得當我幫助你高中的辯論課程時，我總是讓你站在你不認可的那一方來辯論嗎？我這麼做的理由就是希望你能夠理解：看待一個問題不應該非黑即白，而是有很多方法和角度。當你意識到這點的時候，你就會成為一個很好的解決問題者。這就是「批判的思維」——你的一生都會需要的最重要的思考方式，這也意味著你還需要包容和支持不同於你的其他觀點。我永遠記得我去找我的博士導師提出了一個新論題，他告訴我：「我不同意你，但我支持你。」多年後，我認識到這不僅僅是包容，而是一種批判式思考，更是令人折服的領導風格，現在這也變成了我的一部分。我希望這也能成為你的一部分。
在大學裡你要追隨自己的激情和興趣，選你感興趣的課程，不要困擾於別人怎麼說或怎麼想。Steve Jobs曾經說過，在大學裡你的熱情會創造出很多點，在你隨後的生命中你會把這些點串聯起來。在他著名的史丹福畢業典禮演講中，他舉了一個很好的例子：他在大學裡修了看似毫無用處的書法，而十年後，這成了蘋果Macintosh裡漂亮字庫的基礎，而因為Macintosh有這麼好的字庫，才帶來了桌面出版和今天的辦公軟體（例如微軟Office）。他對書法的探索就是一個點，而蘋果Macintosh把多個點聯結成了一條線。所以不要太擔心將來你要做什麼樣的工作，也不要太急功近利。假如你喜歡日語或韓語，就去學吧，即使你爸爸曾認為那沒什麼用：）盡興地選擇你的點吧，要有信念有一天機緣來臨時，你會找到自己的人生使命，畫出一條美麗的曲線。
在功課上要盡力，但不要給自己太多壓力。你媽媽和我在成績上對你沒什麼要求，只要你能順利畢業並在這四年裡學到了些東西，我們就會很高興了。即便你畢業時沒有獲得優異的成績，你的哥倫比亞學位也將帶你走得很遠。所以別給自己壓力。在你高中生活的最後幾個月，因為壓力比較小，大學申請也結束了，你過得很開心，但是在最近的幾個星期，你好像開始緊張起來。（你注意到你緊張時會咬指甲嗎？）千萬別擔心，最重要的是你在學習，你需要的唯一衡量是你的努力程度。成績只不過是虛榮的人用以吹噓和慵懶的人所恐懼的無聊數字而已，而你既不虛榮也不慵懶。
最重要的是在大學裡你要交一些朋友，快樂生活。大學的朋友往往是生命中最好的朋友，因為在大學裡你和朋友能夠近距離交往。另外，在一塊兒成長，一起獨立，很自然地你們就會緊緊地繫在一起，成為密友。你應該挑選一些真誠誠懇的朋友，跟他們親近，別在乎他們的愛好、成績、外表甚至性格。你在高中的最後兩年已經交到了一些真正的朋友，所以盡可以相信自己的直覺，再交一些新朋友吧。你是一個真誠的人，任何人都會喜歡跟你做朋友的，所以要自信、外向、主動一點，如果你喜歡某人，就告訴她，就算她拒絕了，你也沒有損失什麼。以最大的善意去對人，不要有成見，要寬容。人無完人，只要他們很真誠，就信任他們，對他們友善。他們將給你相同的回報，這是我成功的秘密——我以誠待人，信任他人（除非他們做了失信於我的事）。有人告訴這樣有時我會被佔便宜，他們是對的，但是我可以告訴你：以誠待人讓我得到的遠遠超過我失去的。在我做管理的18年裡，我學到一件很重要的事——要想得到他人的信任和尊重，只有先去信任和尊重他人。無論是管理、工作、交友，這點都值得你參考。要和你高中時代的朋友保持聯繫，但是不要用他們來取代大學的友誼，也不要把全部的時間都花在老朋友身上，因為那樣你就會失去交新朋友的機會了。
你還要早點開始規劃你的暑假——你想做什麼？你想待在哪兒？你想學點什麼？你在大學裡學習是否會讓你有新的打算？我覺得你學習藝術設計的計劃很不錯，你應該想好你該去哪兒學習相應的課程。我們當然希望你回到北京，但是最終的決定是你的。
不管是暑假計劃，功課規劃，或是選專業，管理時間，你都應該負責你的人生。過去不管是申請學校、設計課外活動或者選擇最初的課程，我都從旁幫助了你不少。以後，我仍然會一直站你身旁，但是現在是你自己掌舵的時候了。我常常記起我生命中那些令人振奮的時刻——在幼兒園決定跳級，決定轉到計算機科學專業，決定離開學術界選擇Apple，決定回中國，決定選擇Google，乃至最近選擇創辦我的公司。有能力進行選擇意味著你會過上自己想要的生活。生命太短暫了，你不能過別人想要你過的生活。掌控自己的生命是很棒的感覺，試試吧，你會愛上它的！
我告訴你媽媽我在寫這封信，問她有什麼想對你說的，她想了想，說「讓她好好照顧自己」，很簡單卻飽含著真切的關心——這一向是你深愛的媽媽的特點。這短短的一句話，是她想提醒你很多事情，比如要記得自己按時吃藥，好好睡覺，保持健康的飲食，適量運動，不舒服的時候要去看醫生等等。中國有句古語，說「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也」。這句話的意思用比較新的方法詮釋就是說：父母最愛的就是你，所以照顧好自己就是孝順最好的方法。當你成為母親的那天，你就會理解這些。在那天之前，聽媽媽的，你一定要好好照顧自己。
大學是你自由時間最多的四年。 大學是你第一次學會獨立的四年。 大學是可塑性最強的四年。 大學是犯錯代價最低的四年。
所以，珍惜你的大學時光吧，好好利用你的空閒時間，成為掌握自己命運的獨立思考者，發展自己的多元化才能，大膽地去嘗試，通過不斷的成功和挑戰來學習和成長，成為融匯中西的人才。
當我在2005年面對人生最大的挑戰時，你給了我大大的擁抱，還跟我說了一句法語「bonne chance」。這句話代表「祝你勇敢，祝你好運！」現在，我也想跟你說同樣的話，bonne chance，我的天使和公主，希望哥倫比亞成為你一生中最快樂的四年，希望你成為你夢想成為的人！
愛你的， 爸爸（和媽媽）
圖片提供：李開復
數位編輯：黃小羽、王信惠(20200318)
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