文｜洪蘭
懂得愛護大腦，便能優雅老去
我翻了五十幾本書，還沒有哪一本像這本書這麼辛苦，如果沒有google在旁邊幫忙，幾乎翻不下去。因為作者為了要「接地氣」，書裡用了很多美國的電視節目內容，但是我們的讀者如何能從不熟悉的美國電視中，去接台灣的地氣呢？真是傷腦筋。但是在不實廣告滿天飛的台灣，我們需要一些有實驗證據的好書來給我們正確的「老年」觀念，所以還是把它翻完了。
作者擔心大腦對一般人，特別是老人家，比較生疏，會不敢接觸，尤其談的又是老年的大腦，大家本來就已經害怕變老了，更何況是年老的大腦。所以他一定要找一些可以跟讀者起共嗚的東西來做媒介。那麼什麼東西是美國人，不分東西南北，都有共同的回憶呢？這就非電影和電視劇莫屬了。所以從一開始的《我愛露西》到後來的《玩具總動員》，不但引用，還大篇幅的介紹。為了怕翻錯，我只好一一上google去查它的劇情了。
作者引用的電視節目對我真的很陌生，雖然在美國住了二十二年才回台教書，但是台灣是我念到高中才有電視，而且那時台灣窮，國民所得低，買不起美國正在播演的電視影片，只能買舊的老電視劇。後來台灣有錢了，可以買新的電視劇了，可是我又出國了。在美國讀書，無暇看電視，實在不知道究竟我們的讀者會不會對他的例子起共鳴，我很擔心作者的用心對台灣讀者來說，反而是反作用，只好替他去找台灣的地氣來接，所以這本書真的翻得辛苦。但也因為如此，我看了一些原本沒機會接觸的電影，例如作者提到Sylvia Syms，我不知道她是誰，一查，原來是演《蘇西黃的世界》的英國明星。這部電影講的是一九六〇年的香港，一九六〇年時，台灣管制出境，我們都不知道那時候的香港是什麼樣子，所以就把電影從google中叫出來看了一下，結果發現真的很好看，雖然耗費了很多時間，也算是另外一種收穫了。
這本書有一個概念，就是年老不是病，它是每個人都要走的一條路，但是擁有的知識多，懂得保護自己，走得就比較不辛苦；不懂愛護大腦，老了以後，要靠長照是真的很辛苦。為了這一點，我考慮再三（本來不想再翻譯了，因為我是用手寫，手寫多了會抽筋 ），還是決定快快地把它翻出來，因為台灣已經進入老年社會了，若有人因為看了這本書，改變了生活型態，遠離了失智，那真的是功德一件。
現在報紙的熱門題目是減肥、健康的吃（包括去哪裡吃 ），甚至還有談大腦保健的專欄，但是這一本書是由專業的研究者，從同儕審訂的研究數據中，歸納出來的可行建議，它裡面的資訊比網路或媒體的資訊可靠很多，有時網路有很多的錯誤訊息，看了反而有害。這本書裡的資訊，我一邊翻一邊有上網搜查（這是職業病，論文審多了就會這樣 ），它是可以相信的。
書中引用了美國總統雷根在發現自己有阿茲海默症後，寫給全國人民的信，那封信寫得非常好，我原來不喜歡雷根，他在做加州州長時，大砍教育經費，使加州大學的聲譽一落千丈。但是那封信真的令人感動，老不要怕，只要日子過得充實、對世界有貢獻 （貢獻有很多種，只要這世界因為曾經有過你而變得更好，那就是貢獻 ），死亡有什麼好怕的呢？
生命本來就是一個cycle， 周而復始，我們安心的老去，因為我們已經盡完了我們的責任，對出生的嬰兒我們充滿希望，因為那是未來。達文西說得好：「充實的一天帶來好眠，充實的一生帶來安息」，人只要不是到了安寧病房，才發現世界多我一個不多，少我一個不少，自己走了，船過水無痕，都不算虛過一生。
但是好好的愛護自己身體，不菸不酒不熬夜，不使自己成為子女或社會的負擔，這是每一個公民應該做到的。或許你說不知該怎麼做，那麼這本書就是告訴你如何優雅，不成為別人負擔的老去。裡面的建議很容易做的，讓我們從今天開始就去做吧！
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摘自 麥迪納《優雅老化的大腦守則：10個讓大腦保持健康和活力的關鍵原則》／遠流出版
Photo：Pixabay , CC Licensed.
數位編輯：陳玉玲、吳佩珊（2019.4.25更新）
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