學期接近尾聲，讀同學的期末報告時，想起開學第一堂課同學分享對課程的期待時，有人說他們想要瞭解自己的情緒，要當情緒的主人，不要當情緒的奴隸，更不要被情緒綁架。我欣賞這些同學將情緒客體化的能力，看見情緒並非全部的自己，有能力與情緒保持一點距離。
然而，當進一步討論怎麼做才不被情緒綁架時，有一位同學很權威地說：「最好不要有情緒，因為情緒很危險。」我心想，這好像不要有愛就不會受傷，或者不要吃飯就不會噎到一樣不可能。情緒有它的主體性，自來自去，比愛情更難捉摸，情緒如同肚子會餓，身體會累，每天會想睡覺般，會無止境地重複出現。情緒是我們生命的一部份，一種天生賦予的能力，是身心平衡的調節機制，是提前取得資訊，預知風險，增強我們生存機會的天線。不要有情緒升起，就像要求皮膚不要有冷、熱、痛覺一樣不可能。我們能努力的是學習如何與情緒互動，瞭解情緒要傳達給我們的訊息。
但是，在課堂上我忍住內心的想法沒說出來，想激發更多同學之間的對話，我的經驗告訴我，如果我不要急著好為人師，急著傳遞我的想法，急著評論說教，讓學生有機會發言，通常只要經過一些時間的討論，我的某些看法或書本裡的論述就會在同學的對話過程中逐漸出現。果然，一位來自中國的交換生立刻反駁說：「沒有了情緒，生活平平淡淡，像機器人，多乏味！」她直截了當，字正腔圓繞舌的普通話裡，流露出不以為然的語氣，如一支箭直直有力射出。
我擔心剛剛提出不要有情緒的同學因被比喻為機器人而受挫，想給他機會回應，轉而問他，能否進一步說明為何認為最好不要有情緒？ 情緒如何地危險？ 結果同學指的是不要有負面的情緒，因為會讓人行為失控。
負向情緒也有正向功能
情緒的確會影響身體變化產生無法克制的行動，譬如悲傷難過而當眾痛哭，對很多男性而言並不光彩；或者有時憤怒失控而攻擊人，造成人際關係破裂；極度痛苦時，也可能出現傷害自己的行為。而當情緒過後，會發現自己的行為不太恰當，或已經傷了自己，傷了別人，很難彌補，這讓人害怕情緒升起。不過，情緒內涵很豐富，除了負面情緒外，也有讓人舒服的情緒，如快樂、歡喜、興奮、感恩、愛，希望感等。我們習慣將情緒簡單歸類為正向情緒與負向情緒，但是，即使負向情緒也有正向的功能，對我們生存還是有保護作用。
好比焦慮會讓人提前準備，讓事情做得更好，也讓人產生警覺性，避開危險的情境，幫助人因應生活。而所謂正向情緒其實也會有負面的功能，例如「得意忘形」、「樂極生悲」、「驕兵必敗」，這些耳熟能詳的成語清楚告訴我們處於興奮快樂的時刻，很容易忽略周圍危險，或是失去規矩，言行不當而傷己傷人。成語的產生，來自日積月累的人類經驗法則，是有根據的。所以，舒服或不舒服的情緒都有其功能，以正向或負向來評斷情緒，不太公平。
經過一學期的課程之後，這位在開學時認為人最好不要有情緒的同學，期末的報告寫說：
過去我常認為，面對生活的挑戰、困難、人們要懂得收拾自己的情緒，保持專注力，而非時時關注自己的痛苦，……我漸漸發現，越是包藏情緒、隱藏痛苦，它總會在某個時間點爆發，吞沒內心的安定。……我一直認為自己的內心已經足夠堅強，能不受外在事物與過去的痛苦所困擾。然而，隱藏於內心的傷痛就如同影子，偷偷跟隨著我，只要偶有太陽照射，陰影就會出現……
這學期經過心理衛生課堂中大家的分享、討論、甚至質疑，我漸漸察覺，我內心似乎不是那麼平靜，應該說靠著保持理智清醒的情況，壓抑那種縈繞內心的痛楚。當理智消失，我就會表露一些平時隱藏內心的脆弱與恐懼。
我害怕面對自己的問題，我不敢去處理傷痛。……隨著心理衛生課程的聽課與大家分享自己的故事、他人質疑，我發覺自己似乎利用外表的堅定掩蓋渺小而殘破之內心狀態，就如同挖掘一個大坑洞將痛處埋入其中，然後填平坑洞。外表看似平坦，其下卻充斥怨恨、痛苦、不滿、眼淚……，各種出自傷痛的負面感受。
學生能在短短一學期對自己有這樣深入的觀察剖析，真了不起。大多數人應該都體會過情緒的威力，無論來自他人或自己。情緒有時如狂風暴雨，把人打得東倒西歪，但是，生活環境需要風，讓空氣維持新鮮；需要雨，萬物才能有生機，還是想想怎樣與風雨相處比較務實。
摘自 汪淑媛《好好存在：一位心理學家的療癒書寫》／啟示
Photo：PublicDomainPictures , CC Licensed.
數位編輯：陳玉玲
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