社會上淨是些「有瑕疵」的兄弟姐妹
照顧父母是一堂人生的功課，然而，人生如果還有「另一堂課」是照顧兄弟姐妹，我們該如何面對？當責任與親情產生衝突，我們應該繼續關愛守護或放棄斷絕？ 難以訴說！叫兄弟姐妹太沉重！手足風險，現代人必須面對最嚴重的家庭倫理課！
一位援助低收入者的男性曾說過以下的話：「我覺得政府並沒有設法讓繭居族等低收入者重新回到社會上，反而社會好像愈來愈向他們靠攏。將來這個國家絕大多數的人，可能某方面遲早都會變得『有瑕疵』。」
在這裡，我特別把「有瑕疵」加上引號，是因為這位男性話中的意思是，有些人可能會只因為一點小事，就陷入要接受社會救助的低收入狀態。可以說現在這個時代，老大不小了還「沒錢、沒工作、沒伴侶」，已經不會被投以異樣的眼光，亦即沒收入或低收入，而且在職場、家庭或社區很少和其他人接觸，這樣的人如今比比皆是。
你的兄弟姐妹如果很窮，或離開父母就無法生活，這時候該怎麼辦？
或許他們的問題現階段不會馬上顯現。當今這個世代的年輕人即使沒錢，步入中高年後，父母應該也還能靠年金和手上的資產來養活他們。
但如果父母撒手人寰了怎麼辦？父母過世後，你有把握代替他們繼續提供手足一樣多的金援嗎？
接下來我要介紹幾個開始面臨這種困擾的人的心聲。
【 案例 1 】擔心姐姐無法離開父母身邊的藤田女士（化名）
藤田女士（47歲）有一份正職，同時育有就讀國中與國小的三個孩子，而她所憂慮的是姐姐（50歲）的將來。
「我姐姐是不折不扣的尼特族（英语：NEET，全稱Not in Employment, Education or Training）是指不升學、不就業、不進修或不參加就業輔導的族群。 ），我想將來要照顧她的應該就是我吧。」
姐姐住在距離藤田女士家車程約一小時的娘家，單身，而且幾乎可說是無業。就算有工作，頂多也只是不定期的打工。有時候她會和朋友出去，不過好像沒什麼特別熱衷的嗜好。
藤田女士不太常回娘家，因此不清楚家裡最近的狀況，不過姐姐應該會洗自己的衣服、打掃自己的房間，但是是由媽媽（74歲）負責做飯。
爸爸已經超過八十歲了，有年金可領，過去在大企業工作時也存了一些錢，在經濟方面養姐姐一個人沒有問題。只是爸爸應該也有點擔心姐姐，為了不讓她在父母去世後無以為繼，還買了一間公寓給她。他們一定心知姐姐一直受到父母的照顧，以後一個人很難維持獨棟的娘家，而且爸媽也告訴過藤田女士，他們會留一筆生活費給姐姐。
儘管如此，藤田女士的憂慮還是揮之不去。
「就算可以養活自己，但一直以來只會依賴爸媽的姐姐，真的有辦法一個人生活嗎？她可是連水費都沒自己繳過呢！大家都對我說『有姐姐在爸媽身邊陪他們，妳就可以放心了』，可是在父母的保護傘下長大的姐姐，不要說照顧爸媽了，她連打理自己都有問題，而且這種事也不會因為年紀變大就突然學會啊。」
她不禁想像有朝一日父母過世後，姐姐孤伶伶地住在父母幫她買的公寓。如果她真的變成孤單一人，對她來說唯一可以依靠的親人，就只有自己了。
獨居的高齡女性往往很容易被騙，姐姐是不是沒有問題呢？
儘管藤田女士目前還不需要照顧爸媽，但更讓她掛心的反而是姐姐倒下去之後的「手足照護」問題。
「姐姐一直以來都可以只做自己喜歡的事……我沒有責備她的意思，只是隱約覺得，我應該做好照顧她的心理準備，畢竟她是我的至親。」
【 案例 2 】擔心妹妹在娘家附近獨居的大西女士（化名）
住在東京都內的大西女士（43歲）是一名職業婦女，有一個一歲大的小孩，而讓她掛念的，是在埼玉縣娘家附近獨居的妹妹。
妹妹從小就很會撒嬌，很受大家疼愛。她一直有打一點工，在商店當店員，雖然生活有些拮据，但現在至少還有爸媽的金援，日子勉強過得去。只是客觀來看一個四十多歲的女性，身為姐姐的大西女士不禁擔心這個只靠打工過活的單身妹妹，老了以後怎麼辦。
妹妹從美術大學畢業後，一直把生活的重心放在繪畫上，也沒去找正職工作。可是光靠畫畫沒辦法餬口，讓她逐漸喪失了創作的熱情，最近已經沒看到她在畫畫了。除了出去打工，大西女士完全不知道妹妹平常是怎麼過日子的。
大西女士會想到這些，是因為她自己的人生也曾經有很大的轉變。大西姐妹兩人都是過了四十歲還單身，所以爸媽先前一直掛念著她們。沒想到大西女士不但在兩年前結婚，還生了小孩、買了公寓。因為丈夫是收入不穩定的自由業，所以有一份正職的大西女士成了戶長，現在除了帶小孩之外，還要想辦法兼顧全職工作和還房貸，每天不斷從錯誤中學習，忙得焦頭爛額。大西女士忍不住透露了內心話：「一直到不久之前，大家擔心的都是我，覺得妹妹沒什麼好擔心的。先前一直獨居的我，認為即使爸媽過世了，要照顧妹妹一個人也沒什麼大不了的，可是等我自己有了家庭、生了小孩，才知道光顧好自己這家就忙得暈頭轉向，說實在的，我還真沒有餘力去照顧她。」
期待「被拖累也無所謂的小孩」來照顧
父母對子女的偏愛，不僅代表情感上的偏好，還含有另一項意義，那就是「將來要讓誰來照顧自己」。如果父母已經決定老後最想依賴的孩子，而且也會要求這個孩子照辦的話，兄弟姐妹間的「差距」就和父母息息相關。原因如前所述，是由於接下照護父母重擔的手足往往會陷入困境，和兄弟姐妹間的「差距」更會日漸擴大。
如果將希望子女照顧自己的心情稱為照顧期待，那麼這個回應照顧期待的人選是怎麼產生的呢？
首先浮現在腦海裡的是性別。前面也提到過，選擇符合照顧期待的對象時，女兒比兒子更容易出線。偏愛女兒乍聽之下「還可以接受」，可是如果有好幾個女兒的時候怎麼辦？相反地，如果沒有女兒，全部是兒子的時候又該怎麼辦？
此外這和排行也有關係。父母要是期待長子（女）成為「可靠的兄姐」，可說就是期待他在自己將來的人生──尤其是老後──成為值得依賴的對象。只是我在前面的排行影響偏心程度的章節裡也說過，事實上，「可靠的人」不一定都是「兄姐」。這麼一來，選擇照顧自己的「目標」時，就不能光靠排行決定。
有一種說法是，父母的照顧期待會表現在對子女的援助上。尤其是在小孩長大以後，例如出資讓他買房子等，提供經濟支援或生活上的協助，其實正是期待這個孩子將來會用照護來「回報」。
事實上經過實證研究後，會發現這種說法不一定成立。例如蘇特曾經和研究夥伴卡爾．皮勒摩（Karl Pillemer）一起針對母親的照顧期待做過調查。 兩人以五百多名六十五歲到七十五歲的母親為對象，首先個別詢問她們所有子女的詳細資料，接著問她們「最希望誰來照顧自己？」
他們把獲得的資料統計分析後，（很意外地）發現這些母親對子女的資助和對他們的照顧期待毫無關係，對於最想依賴的子女，不一定在他們身上砸最多錢。例如「雖然我給○○結婚和買房子的錢，可是老了以後仍然希望是姐姐照顧我」，根據蘇特他們的資料顯示，不少母親都是這樣回答的。
而在子女看來不公平的照顧期待，是如何產生的呢？
這麼說可能讓人聽了不舒服，可是根據我個人先前的研究，父母的照顧期待容易指向「被拖累也無所謂的小孩」。
持平而論，其實父母並不一定有很清晰的想法，認為「這個孩子被拖累也無所謂」，只是他們的確會有優先順序，認定某個孩子「（的人生）絕對不能被我拖累」。於是在挑選照顧自己的對象時，便會找那個優先順序排在後面的孩子。而根據我個人的調查，也曾經好幾次發現父母對子女抱有這樣的心態。
摘自 平山亮, 古川雅子《手足風險》/聯經出版
Photo：Vasile, CC Licensed.
數位編輯：吳佩珊、黃小羽
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