進入二十一世紀，高度發展的國家，最大的國安問題，都是新生人口的不斷下降。現在的人，不太願意生養孩子。因為，在高度競爭的環境下，不知道孩子的未來在哪裡？孩子的童年在哪裡？
那個年代，屬於我們的童年...
小時候，我們是放給大自然養的，父母沒有那麼多的時間陪伴我們。
一家八口，食指浩繁，父親忙著工作賺錢，母親忙著燒飯洗衣。兄弟姐妹就跟著鄰居的孩子們，一起在外面玩，探索周身的世界。
家門前，是田連阡陌的稻田，雖然那是農夫的財產，但看著農夫春耕、夏耘、秋收、冬藏，一年四季會有不同的變化，那些景象就從眼裡植入心底。我們也依著時節的不同，而變化著遊戲，在遊戲中學習與享受人生。
那時，民風淳樸，鄰里不只是雞犬相聞，家裡有的東西，也常常互通有無。大家的孩子也生養不少，一起嘻嘻哈哈的玩笑，也一起口沫橫飛的吵鬧，大家都健康自在的，慢慢的長大。
大一去台中念書，聽到從台北來的同學不會騎單車，沒看過螢火蟲，不會削蘋果皮、剝柳丁，簡直是匪夷所思。
到了大二，轉系到台北，終於明白，城鄉確實存在很大的差距。那時，幫一對讀小三和小五的姐妹當家教。有一次我說：「妳們的生活環境很好，要什麼有什麼，很便利！」小五的姐姐動了動臉上的眼鏡說：「老師，可是我們沒有童年！」我問她：「為什麼會覺得自己沒有童年？」她說：「爸爸媽媽工作很忙，都沒有時間陪我們玩，我們每天都只是在讀書！沒有遊戲的時間。小學畢業後，又要去美國念書，當小留學生。」
孩子的童年在那裡？那時，十九歲的我，也不明白。只知道，家教學生的成長環境和經歷，跟自己的相對而言，是沒有交集的平行線。
大三暑假，去西歐一遊，眼中看到的世界，讓心中渴望的世界更具象，變得更加立體。小時候，眷村的家裡有小花園，但是台北的房子，都裝著鐵門鐵窗。到了維也納，那屋宇樓台，每家都有不同的特色，而窗臺上，是花花綠綠的盆栽在迎風綻放。那美麗又舒緩的景象，深深的震懾著我。我在想，在台北看到的房子，都深鎖著鐵窗在隔絕著彼此，而維也納的房子，卻家家戶戶綠意盎然，花團錦簇的歡迎著世界的交流，這才是生活該呈現的樣貌吧！
孩子的童年只有一次，讓孩子在幸福快樂中成長
當了母親，我盡力的陪伴孩子們一起學習，一起玩遊戲。晴天時去圖書館看書，去公園裡奔跑。下雨了，也可以手牽手在家裡散步，玩語詞接龍、象棋、跳棋。搬到竹北，我們甚至可以在家裡打羽毛球，只因為外面風太大，孩子想打球，就想盡辦法達成。我們也一起摺紙船、做風箏，編各式各樣的故事接龍。
十幾年下來，終於明白，孩子們的童年，都累積在家人用心陪伴時，洋溢而出的歡聲笑語裡。大學時的家教孩子，會覺得自己沒有童年，因為歡樂與笑聲太少，而壓力與責任又太多。她們還沒有好好感受到大自然的美好，也沒有享受到親人相伴的甜蜜。每天穿梭在都市叢林中讀書奮鬥，只為了小學畢業後，去美國當小留學生。
孩子一來到這個世界，是以哭聲開啟序幕。後續，也透過哭聲表達需求，肚子餓了、尿片濕了，不舒服、生病了！只要啼哭，他就有機會得到照顧與滿足。然後，他開始建構跟主要照顧者的信任關係，六個月後，開始會認生，如果得到支持與鼓勵，開始學爬、學走，世界就從平面變立體。
孩子哭得少了，愈來愈會笑。有一段時間，大家都過得快樂又美好。然後，孩子開始會走、會說話，會闖禍，大人的笑容少了，開始怒吼，孩子的笑容，也凍結在恐懼之中。
孩子的童年，只有一次，我們提供的環境，是背景，我們提供的話語，是配樂，我們跟孩子一起完成的每一件事，就是會移動的畫面。這背景與配樂，還有一再移動的畫面，會織就成孩子日後人生的美好旋律。當他遇上痛苦與挫折，面對問題與瓶頸時，他只要在過往的人生經驗中，擷取一些愛的養料，就可以讓他有更多的勇氣與力量，去挑戰與解決未知的一切。
父母提供怎樣的環境，怎樣的陪伴，就型塑出孩子怎樣的童年。希望每一個孩子，都能在幸福快樂的童年中，安心的成長，接受生命中最初與最美的祝福。
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Photo：aaandrea , CC Licensed. 數位編輯：陳玉玲、黃小羽
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