天賦不是「更好」，而是「不同」

天賦不是更好，而是不同。—— 美國折衷主義在家教育協會

有一次在讀書會和小朋友說完《蠟筆小黑》的故事後，有個小男孩特別來向我借這本書，想帶回家給媽媽看。我好奇的問他原因，他有點憤憤不平的說：「我只想讓媽媽知道，我的功課雖然沒有哥哥好，可是我是學校的足球校隊啊！」

每個小孩都有獨特天賦

這是個非常有意思的故事。當所有顏色的蠟筆都在紙上，發揮自己的顏色特性恣意揮灑時，蠟筆小黑想參與卻被眾蠟筆夥伴孤立，因為他們不想讓這幅畫被抹黑。但是，在紙上滑動的各色蠟筆，卻因為彼此撞擊而把顏色交疊在一起，於是，原本美麗的畫也變得混淆雜亂。這時候，自動鉛筆悄悄的要小黑躍上畫紙，將整張紙塗黑。此舉當然引發所有蠟筆的非難，沒想到，卻在自動鉛筆的協助下，創作出一幅絕美精采的作品。

幾乎每個小孩都可以在《蠟筆小黑》中看見自己，作者中屋美和以顏色來暗喻小孩不同的天賦與特質，藉由一盒蠟筆即興作畫的過程，呈現他們在團體中的互動狀態與彼此看待的眼光和態度。

每個小孩都是獨立的個體，也都有自己獨特的天賦，然而，僵化的教育體制和大人無法跳脫框架的思惟與價值觀，卻常常讓許多小孩像蠟筆小黑一般，在無意義的比較中敗下陣來，在不屬於自己的掌聲中感到失落，甚至迷失自己。書中及時出手救援的自動鉛筆，對大人來說是非常貼心的示範，他讓每一支蠟筆看見並明白，唯有大家發揮所長、彼此合作，並且懂得欣賞對方的天賦與價值，才能成就美好的結果，帶來圓融的關係。

拔新領異並為群體帶來助益

許多圖畫書都在幫助小孩了解自己的特質，學習認識那些特質的美麗，進而能夠自我肯定、欣賞自己。就像美國童書創作者保羅．薩傑克和希爾斯兄弟，藉由《小希的網不一樣》所要傳遞給小孩的訊息一樣。

小希是一隻在月光下誕生的圓網蜘蛛。美麗星空中的各種星座圖像，帶給小希源源不絕的靈感，他每天都織出不同形狀的網：三角形、正方形、六角形……各式各樣與眾不同、獨一無二的網。

面對小希這些獨特的織網，他的兄弟姊妹都十分不安，他們不斷提醒他：身為一隻圓網蜘蛛，就要像他們一樣織圓形的網才對。這樣的不安使他們頻頻質疑小希獨特的想法與表現，甚至要求他「回復正常」。小希沒有因此和兄弟姊妹發生衝突，他知道身為圓網蜘蛛該怎麼做，卻仍難以按捺展現自己獨特靈感的渴望。他努力證明了自己獨一無二的價值，獲得大家讚賞，並且以此使兄弟姊妹同得益處。

有些人特異獨行，卻引人詬病；有些人單特孑立，卻獨有千秋，其中的關鍵便在於自我展現獨特性的同時，是否能拔新領異，並且為他人或群體帶來助益，否則一意孤行，到頭來只會讓自己走進死胡同，最後只能孤芳自賞。

因不了解而盲目論斷排擠

另一隻天賦異稟的蜘蛛也向我們證明了這件事。

《藝術家阿德》自從學會結網後，便開始不按牌出牌，他從自己在公園中的所見所聞汲取靈感，織出一張張造型奇特的網，並且賦予它們特定的名字：「愛唱歌的人」、「騎單車去旅行」和「樹枝上的鳥兒」。他結的那些網既美麗又特別，卻……捕不到半隻蟲子，所有的蜘蛛都很擔心他。

幸好，在他餓得「八腳朝天」時終於獲得肯定，其他蜘蛛紛紛拎著自己捕捉的蟲子來交換阿德的作品，他們說，阿德的網帶給他們快樂、驚奇和無限的想像。而阿德也因此能繼續做自己喜歡的事，將自己在公園裡看到的、聽到的、聞到的和感受到的，編織成一張張宛若藝術品般的網。

同樣以蜘蛛為角色，作者湯姆牛筆下的「阿德」彷彿是「小希」的進階版。他們織的網都獨一無二，但小希的網還能兼顧實用功能捕蟲，阿德的網卻中看不中用。湯姆牛藉此將獨特性的展現推向更高的層次，來探討獨特性在藝術表現中的意義與價值，以及我們該如何學習和看待他人獨一無二的特質？

其實，絕大多數的時候，我們都像阿德的父母或小希的兄弟姊妹，因為不了解而心生疑懼和不安，這樣的不安若是擴大，便容易出現盲目的論斷或排擠，結果傷了對方，也損了自己。甚或因為我們無法認同對方的獨一無二，企圖藉由比較或各種導正方式，迫使他們回歸正途。如此一來，便容易遏阻創意和前進的動力了。

懂得欣賞獨一無二特質

由此而知，懂得欣賞每個人獨一無二的特質是多麼重要的一件事。我想對這些故事的創作者來說，尤其感同身受。因為在這些作品中，或多或少都能看見他們獨特的成長軌跡，以及他們被對待的方式。

像是《小希的網不一樣》的作者保羅．薩傑克，從小就因為眾人難以駕馭的注意力不足過動症（ADHD），成為大家眼中的特異分子，使他在成長過程中，屢屢在常規的認知框架比較中遭受質疑和否定。薩傑克坦言：「閱讀從來就不是我會做的事！」幼兒園老師放棄他，父母莫可奈何的只能將他丟進泳池，意圖耗盡他的體力，卻出乎意料的造就了他一身出眾的游泳本領。甚至後來因為隊友隨手給他的一本書，引導出他對科幻小說的熱情，進而一頭栽進科學研究的領域。他將自己在科學中的發現，轉化成淺顯趣味的故事，說給自己的孩子聽，意外開啟了他的童書創作之路。

負責插畫的希爾斯兄弟，從小也是同儕眼中的「怪咖」。不過，他們卻將自己的「怪異」，展現在藝術創作與設計中，巧妙的將眾人眼中的怪異特質轉化為自己獨特的風格。這樣的獨特風格，正好凸顯作者形塑蜘蛛小希的目的，讓這本書展現獨一無二的風采。

擅長以幾何圖形來創作圖畫書的湯姆牛更是如此。《藝術家阿德》宛如他的化身，一路從求學到就職都在令父母擔心的藝術領域中打滾，經歷了理想與現實的掙扎後，他將自己對生活的體會與美學思考，以最簡單而獨特的方式傳達給單純的小孩，為他們創造出豐富的閱讀和美感經驗，也深獲小孩的喜愛與共鳴。

上帝創世之初，原本就賦予每一個生命體不同的模樣、屬性與特質，大家各司其職，共同交織出這個千變萬化、神奇奧妙的世界。如果每個人都一樣，那會有多乏味啊！所以，如果下回不小心忽視了小孩的獨特性，忍不住想把他們在常規的認知框架中和別人做比較時，不妨先想想比爾．蓋茲的提醒：「不要拿自己和任何人做比較，如果你這麼做，就是在自取其辱。」這麼一來，就不會讓自己和小孩都受辱了。

蠟筆小黑 https://goo.gl/W1vmKF
小希的網不一樣 https://goo.gl/REW6ky
藝術家阿德 https://goo.gl/3XNiCb