文│艾美．柯蒂
希望能感覺真實，並被視為真實，似乎是人類的基本需求；而也許這就是為什麼，時下這麼流行「真實的自我」一詞。事實上我覺得它被過度濫用，就像跨年夜時被到處撒的彩色碎紙片。
然而，真實的自我是什麼？「忠於自己」指的究竟是什麼？是你的朋友鼓勵你「做自己」時所指的那個「你」嗎？
我所抱持的是一種比較務實的觀點：真實自我，是一種經驗，一種狀態，不是一項特質。我把它想成，知道並感覺自己做了最真誠又最勇敢的自己的那種經驗。那是你自主又誠實地透過行動表達了你的價值觀。這感覺會來來去去，但我們認得出它來，因為它會「感覺對了」。事實上，每個人都能想得到他們有過忠於自己的時刻，但很少人敢說他們一直都能如此。我們對自己的看法，會根據在特定時刻與情況下所扮演的角色（例如：父母、配偶、老師），而很不一樣。
當然，會有某部分的自己，是我們（以及我們認識的人）沒那麼喜歡的，有些部分甚至具有一些破壞性。很多人都想辦法在修正那些部分，例如不理性的恐懼，或易怒。也有部分的自己，是我們想隱藏的；那倒不是因為它們有害，而是我們沒有義務向外界公開所有私事。
再者，有些部分的自我對別人沒有威脅，不過我們卻還是想要改變或隱藏起來，因為我們雖沒必要卻還是覺得羞愧，就像這封信中所說：
我目前在土耳其是個醫學院學生。我成績很好，我也喜歡念醫學。在科學上「思考」，發掘新概念，我知道自己的潛力，我知道我身上有某種厲害的東西。不過問題在於：我會口吃⋯⋯因為這點，我沒辦法去上課，我無法跟人討論，更糟的是，我無法發問⋯⋯四年來，我都必須一直隱藏這些問題。
我收過的許多信件與訊息，都是來自這類為障礙所苦，讓他們不敢全然相信、信任，或者表現出自己最無畏那一面的人。我們都有自己覺得應該要克服或隱藏的個性，那種我們不想要的特質。這些障礙都是真的。它們令人很痛苦。那些真的是我們希望生命中不存在的東西嗎？答案通常是沒錯。不過，我想要建議的是，雖然我們想像理想的自己時，也許不想包括這些特質，不過它們也代表著我們真實最佳自我的一個重要面向：它們考驗著我們，但不可否認是我們的一部分。我大學時承受的腦部創傷，現在不會真的阻礙我了，不過它永遠都還是我的一部分——不僅是它對我腦部所造成的生理衝擊，還包括在那之後它持續對我的生命經驗造成無數餘波蕩漾的影響：我的感情關係、我的決定、我的思考學習以及感受的模式、我的世界觀。有很長一段時間，那是我很羞於讓人知道的部分。有很長一段時間，它攔著我、將我困住。
生理與心理的障礙會形塑我們。我們的挑戰賦予我們獨有的見識與經驗。而我們不僅該接受它們，也該擁抱他們，甚至視之為一種優勢。雖然我們也許不是自願把它們納入我們的自我概念之中，但它們已經在那裡了。除了承認它們，我們還能做什麼呢？蘿拉．摩根．羅伯茲（Laura Morgan Roberts）是組織行為學教授，同時也是研究人在工作中，如何發展出正面、真實的自我定位方面的知名專家；她解釋，我們都有過感覺真切地活著、忠於自己，以及發揮出所有潛力的那種時刻，而我們對這些時刻的記憶特別栩栩如生。「隨著時間推移，」她和她的同事寫道：「我們一路收集這些經驗，拼湊出我們最棒時是什麼模樣。」
羅伯茲引導人們走過創造這個模樣的過程，所用的方法是幫助他們找出「助力」與「阻力」，也就是「對喚起他們最佳自我，有助或有害的態度、信念與行為」。比如，我可能會把「我擅長在差異很大的各種想法中抓出主軸」列為一個助力；阻力方面，我會說，「我對於預估一項專案需要花費多少時間格外不在行」。以下是羅伯茲與其他組織方面的學者所提出，能幫我們找到最佳自我的一些問題。我建議你現在就寫下答案——注意，它們並不僅限於工作上。
• 哪三個詞最足以形容你這個人？
• 你在哪種獨特面向之下，能夠感到最快樂、表現最好？
• 想想一個特定的時候不管是工作時或在家中，你正以感覺「自然」而「正確」的方式行動。你現在可以怎麼進入那種狀態？
• 你有哪些獨有的優點，你如何運用它們？
但這還不足以找到能代表你真實最佳自我的價值觀、特質與優點——你必須確認並相信這些答案。你必須相信它們。它們讓你認識你個人故事中一個很重要的部分，而如果連你都不相信自己的故事，別人為何要相信？
自我肯定：對你來說最重要的事是什麼？
從這個角度來看，我們把生活中最大的考驗理解成「威脅」。威脅著自我的那些時刻，會與「社會不認同」與「被拒」連動，例如：不受大學認可、失業、分手、在台上出錯、對人開誠布公對方的回應卻帶有偏見。處在這種情況下，我們直覺的反應是把焦點放在「威脅」上，把所有心理力量用來自我防衛。
「自我肯定」跟在鏡子前念勵志小語無關，也不是吹噓或自我膨脹。相對的，是「提醒自己對我們來說最重要的事是什麼」，以及，延伸來說，「我們是怎樣的人」。從效果上來看，那是讓我們用自己真實的故事建構自我的一種方式。它讓我們不必太過依賴他人的認可，甚至如果我們接收到的訊息是他人不認同自己，也能自在以對。
透過花一點時間思索，並且或許寫下，我認為自己是怎樣的人，就能讓自己更容易親近最深層的自己。自我肯定要發揮效果，最重要的是要奠基於事實。你的真實最佳自我，你最無畏的自己，並不是操弄心理壯大自己，或者說「我是最會做這件事的人」，或「我是贏家」，你最無畏的自己，是因你連結到自己的價值觀、特質與強項而浮現，而且你知道自己可以自動並真誠地透過你的行動與互動，把它展現出來。這就是所謂的相信你自己的故事。基本上，自我肯定是對自己把故事說清楚的練習，這讓你相信，你運用肢體的方式會自然流露出你是怎樣的人。
而跟自己說你的故事的方式也很關鍵。在敘事認同（narrative identity）的研究裡，研究者訪談五十多歲與六十多歲的人，這個時期很容易被家庭、工作與健康狀況變化影響，也是我們會深入反省人生的時刻。除了訪談受試者，研究者也針對研究對象的心理與生理的健康狀況，追蹤了四年。在這些訪談中，人們說起人生故事時，會浮現四種敘述主題：代理（他們覺得人生在掌控之中）、共享（他們描述的人生是各種人際關係）、救贖（他們覺得挑戰以某種方式改善了他們的態度或帶來智慧），以及玷汙（他們覺得好的開始最後走入不好的結局）敘述落入三個正面類型的那些人（代理、共享，與救贖）接下來幾年的心理健康很明顯呈現出正面的軌跡。而用「玷汙」形容自己人生的人，最後心理狀況都比較差。面對嚴峻挑戰的人（像是重大疾病、離婚或者失去所愛的人），其敘述與健康之間的關係更強。
成為最佳狀態不只是知道並肯定你的故事——而是在於你怎麼敘述你的故事。告訴自己什麼是重要的是一回事，而自己主導如何把你的故事告訴自己與他人，也同樣重要。
摘自 艾美．柯蒂《姿勢決定你是誰》/三采文化
Photo：MIKI Yoshihito, CC Licensed.
數位編輯：曾琳之
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