哥哥上小學時，我不顧日本把拔堅決反對，自作主張的花了一筆私房錢，買了學童書桌組。記得我小時候非常嚮往那種有書架的書桌，好像叫做愛王奪標之類的，經常會在卡通時段猛打廣告，讓我好生羨慕。
但是，我買了氣派的兩大組合書桌書櫃約一星期後，便不見兩兄弟端端正正的坐在書桌前。他們寫功課的時候，喜歡拿到廚房旁的餐桌上，要不然就是半跪姿，擠在客廳小小的茶几上。茶几上若是有東西，就直接趴在地毯上寫。好像是遊牧民族般，逐水草而居，看到我在哪裡忙，就把作業拿到方圓一尺內寫。雖然日本家不大，書桌也沒離廚房或客廳很遠，但是他們倆就是喜歡把功課拿來拿去，拿到離我最近的一張桌子或地上寫。有時被我趕回去書桌時，就直接坐著發呆恍神，要不就是兩兄弟開心聊起天來。
看他們這樣，我心裡還真不高興，不過，最近我有點妥協了。在日本據說會念書的孩子，很多都是在餐桌上寫作業。我頭先半信半疑，總認為在書桌前面才能專心，有讀書的氣氛，比較容易進入情況。但這似乎只適用於大人的情況，對年紀還小的孩子，規規矩矩的讀書氛圍，反而會產生孤單、不安和排斥感，對讀書寫字醞釀出厭惡的情緒。
最近日本流行的「吧檯式面對面廚房」的訴求，也是增加家人間對談溝通的機會。理想的傍晚幸福家庭畫面，就是媽媽在廚房一邊洗菜， 一邊聽孩子學校發生的事情。炒菜的時候，孩子在餐桌寫功課，有不會的可以馬上問，趁煎魚的空檔，可以立馬教一下，避免讓孩子常常都只聽到「等一下、媽媽現在在忙」這種回應。
開放式教室的自由氛圍
近年來，我教過的幾所日本小學，教室都是沒有門、沒有牆壁，採開放式的。學校的目的是要緩和進入教室的緊張和不適，粉碎上課給人嚴肅的刻板印象，讓自由的風氣激發孩子的學習意願，同時更能體驗到，教室內外到處都是學習的契機。
的確，假如學校連教室牆都要打掉了，那家中書房的概念似乎就沒必要了。「快點去房間寫作業」，從客廳到房間這條沒幾公尺的路，變成像絲路一般漫長遙遠，老是抵達不了終點，起不了頭，最後只得引爆「你到底是要講幾次才會去！拖拖拉拉的！」。另一種讓人擔憂的情況是，因為3C電腦網路盛行，陷在裡面，叫不出來，不知道會接觸到什麼樣的網路資訊。
總而言之，日本近年來的主流概念，就是刻意縮小空間距離，來拉近親子間的關係。晚上睡覺時是「川」字睡法，希望能建立所謂的Skinship。即使上小學還是和爸媽一起睡，三個人睡成了川字。美國人則是讓小嬰兒一個人睡，養成獨立自主的精神，所以有賣嬰兒哭的感應監視器，讓家人能聽到寶寶的哭聲。不過，日本兔窩般的家，很難讓孩子一個人有一間房。
考上名校孩子的家中擺設 我最近認識的一位日本教育學者四十万靖先生，他跟慶應義塾大學合作，長年調查會讀書、考上名校的孩子，家中的擺設和平面圖，出版了書分享研究成果，也和建設公司合作，把房子裝潢成能教養出會念書孩子的家。
我跟他說，我們家兄弟作業到處寫。他說喜歡到處寫是自然的，學習的目的是要把東西學進去腦袋裡就好，不用在乎是坐在哪裡。最近有業者生產一種可移動滾輪的小書桌，讓孩子可以隨時搬來搬去，找到媽媽。
我突然想起在台灣古早時，有一種折疊式卡通桌，通常上面還有印九九乘法、ㄅㄆㄇㄈ注音符號，還有台灣國旗，這不就是日本學者理想的書桌！因為是摺疊式的，桌上沒有辦法一直堆積會分心的雜物玩具。我小時候也有一張這種卡通折疊桌，應該是在夜市買的，我常喜歡在家裡搬來搬去，跟著一個小紅塑膠椅凳，到處「取暖」，尋找有人的地方，寫功課看書。
製造家中隨時隨地可閱讀的環境
四十万靖先生還建議家中書到處放，而且書櫃要選擇沒有門的，製造可以「隨手可得」的閱讀習慣，讓孩子隨時隨地伸手就可以拿得到書。有門會產生距離，減少即興看書的機會。
除此之外，像是樓梯台階也可以擺幾本書，讓孩子可以直接坐在階梯上看；玄關處也可以放幾本書，讓原本要出門一直催促的孩子們，可以隨手翻看幾頁，安靜乖乖等；洗手間也不要錯過看書的時間，適合放百科全書或是圖鑑類的，可以配合有長有短的時間，增加彈性。
我想起以前沒有買愛王書桌的同學裡，除了像我的折疊式書桌，也有不少人是在用神明桌寫功課的。以當今的教養觀點來看，桌面寬敞，沒有放小朋友閒雜物品文具（因為是神明桌），寫完了也必須馬上收進去書包裡，因為要放拜拜的素果供品，而且又有神明祖先幫忙陪伴看著，真是寫功課的理想好所在。現在已成為內科醫師的同學開玩笑說，「對啊，不會寫時，還可以擲杯問正確答案呢！」
蔡慶玉―政大日文系畢業，美國南加大（USC）傳播管理碩士，旅日文化教育觀察者。曾任職於東京外商廣告公司、日本政府教育局。現為華視日語文化單元講師、國語日報∕UDN專欄作者、日本交通部口譯導遊專員。著有《奇怪的日本人，奇妙的日本語》、《日式教養不一樣》。育有兩個台日混血兒。
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