談到家庭，夫妻之間如何相處，變得愈來愈重要。
婚姻的經營是一個長期的歷程，新婚通常是最甜蜜快樂的階段，彼此努力適應從「情侶」到「夫妻」的角色轉變，一旦有了「第三者」──小孩，「父母」的角色使得原有的兩人世界更加複雜。 對華人的家庭來說，孩子出生似乎比起結婚更能作為夫妻正式「成家」的指標，因結婚而形成的「婚姻家庭」更容易從原生家庭分立出來，形成清楚的小家庭系統界限。 不過，處於育兒階段的夫妻，每天的生活幾乎被工作、孩子或其他家人所圍繞，經常必須面對時間的壓力，並在多重角色與關係中折衝協調。
許多研究顯示，在育兒階段的高壓力時期，夫妻的婚姻滿意度面臨嚴峻考驗而大幅下降，並在親密感、尊重、溝通或共識程度上出現較低的分數。
孩子會長大，婚姻關係的空白卻難以彌補
此外，有了孩子之後，就會把生活重心放到孩子身上。當為人父母的角色大幅取代為人夫妻的角色、孩子占據了夫妻系統中的極大空間，有些夫妻會因為過於專注或疲於應付育兒責任，而無暇經營婚姻關係，導致另一半受到冷落，形成消失的兩人世界。 然而，現代人的壽命愈來愈長，孩子總有一天會長大，很難再回頭去彌補這段長期空白的婚姻關係，因此，育兒階段的夫妻相處十分重要。這不僅攸關未來的夫妻生活，也有益於孩子的成長，因為父母關係不好，孩子也會受到影響。 夫妻關係的經營，可以善加利用社會資源，譬如各縣市家庭教育中心舉辦的活動，同時也要在日常生活中養成一種習慣，例如每星期是否有一次兩人單獨吃飯、做運動，或有一天老公固定載老婆上班……，不拘任何形式，但騰出相處時間是重要的。 回想談戀愛的時候，不用刻意塑造這些事，自然就會存在生活中，所以，夫妻其實不是去做新鮮特別的事，而是把以前做過的事延續下來而已。但是，這件事情在有了孩子之後，往往變得非常困難，這也是為什麼世界各國的研究都顯示，夫妻關係的滿意度在孩子出生後顯著下降，而且一路下滑。
順境中的感恩，逆境中的忍
在忙碌緊張的育兒生活中，特別是當夫妻雙方均在工作時，原生家庭父母協助育兒通常會是很大的資源，但在接受父母支援的同時，免不了會受到上一代對於教養方式的干涉。 舉例來說，婆婆主張1歲前喝奶、媽媽認為6個月後吃粥，如果看到婆婆干預教養，且不得不聽從，自己可能覺得委屈、生氣，但若能看到「婆婆好關心我的小孩」，還有她的成長經驗是「母奶（牛奶）比粥（米湯）更營養」，心裡的怒氣、不愉快，自然就會消失了。 面對長輩期望和親職角色的夾攻，我們可以試著理解：每個人都用自己的方式在愛孩子，對孩子教養的細節不要過度擴大；再者，在多元刺激下，小孩面對不同的人會有不同的對應，也未嘗不好。爸媽的教養必須一致，但不必要求與長輩一致。 至於夫妻之間的生活相處，「感恩」與「忍」是華人夫妻常見內隱的情感經驗，而令我體會較深的是「順境中的感恩，逆境中的忍」。 最新研究結果顯示，台灣夫妻的感恩感受高於感恩表達，呈現「感謝對方卻未說出口」的現象，而不論男性或女性，感恩表達及感受均能顯著提高婚姻滿意度。
因此，夫妻應該經常感謝對方，不管口語表達或行動表示，「投其所愛」去表達感謝，同時也要能「心領神會」，感受到對方所做的事，一定對婚姻關係是有幫助的。 研究也發現，男性比女性有較多的感恩感受，也較常出現忍耐、忍讓與容忍行為，忍耐會降低婚姻滿意度，但容忍能提高婚姻滿意度。 忍，通常發生在夫妻彼此意見不合、產生壓力或困擾時，壓抑的忍耐，對心理健康不好，卻不見得有助於婚姻關係，但容忍是用大框架去看對方的行為，看到並理解背後的東西很重要，既不會有害心理健康，對婚姻關係也有助益。（王惠英採訪整理）
利翠珊——現任輔仁大學兒童與家庭學系教授。美國普度大學兒童發展與家庭研究博士，主修家庭研究、副修家庭諮商。曾任輔仁大學兒童與家庭學系系主任、台北市及新北市家庭教育諮詢顧問、台灣家庭生活教育專業人員協會理事、家庭教育學會理事、學術期刊編輯委員等。主要研究議題包含婚姻情感、婚姻韌性、成年子女的代間關係等。
數位編輯：吳佩珊（2019.9.26更新）
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