成就夢想的巨人：孩子，你需要「永遠不放棄的熱情」

撰文／賴心樺

在台灣，年紀越小的孩子，越能大聲地對同儕說出自己的夢想，成為醫生、老師、總統、太空人……等，但隨年齡增長，這樣的想法不再茁壯，反而退縮且難以展現，他們也隨著傾向升學主義的大環境，遺忘兒時夢想且感到退卻，轉而走向「平穩」的未來。

夢想是實踐出來的

現居美國賓州小鄉鎮的朱憲佑Alex，從小就喜歡看消防隊出勤也期許成為消防員，無奈他的成績未能達到世俗標準，難以符合在台灣特考合格的標準。他不喜歡填鴨式的學習，卻也為此與成為消防員的夢想漸行漸遠。在因緣際會下，Alex在國一時意外得知AYUSA高中生交換計畫，他認為跳脫台灣的生活十分新鮮也很有趣，便在心中烙下到美國學習、生活的想法。

Alex升上國三後，雖想申請高中交換學生，但生長在慣於行走於「平穩」之路的台灣，他決定先考基測有間高中讀後，再考慮出國事宜。經過半年的高一生涯，Alex 發現自己依舊無法適應台灣的學習氛圍，甚至開始反感，他便決定申請交換，前往美國。

當時Alex的英文不好，許多人擔心他無法適應全英文的學習，更害怕他半途而廢，但Alex卻認為讀原文書很酷，加上學校沒有升學壓力，反而加倍用心鑽研，而且讀書只是生活的部份，更多的是精彩的社團活動與各種探索自我的課程。經過一年的交換生涯，Alex愛上美國的生活，他更進一步挑戰自己——申請社區大學，續留美國升學。

靈光一閃的機會

這些是他不曾想像的；申請社區大學的過程中，Alex也參與社區服務，發現當地消防局有人力需求，憶起兒時夢想，他二話不說便加入服務，執行火場外的工作，看著執勤中的消防員，Alex再度燃起過去的消防夢。在社大申請方面，他選擇設有火場管理的南普基灣社區大學(South Puget Sound Community College)，雖因職涯考量而轉系，但在課外，他仍堅持消防工作；自18歲通過消防訓練後，便開始擔任義務消防員進出火場，他說，每次的出隊，都讓他更加體認到自己的使命感，且以能夠回饋社會感到驕傲。Alex的消防工作自此持續到轉至賓州州立大學後，最後才因畢業返台停止。

成就夢想的巨人

大學畢業回台灣後，Alex雖憑藉在賓州州大所學的專業擔任補教業的主任，擁有優渥的薪水，過著人人欽羨的生活，但閒暇時他不放棄消防，到台灣的消防局協助教育工作，但台灣的消防體制卻讓他失望，他解釋，基本的設備不足，消防人員也只為補齊教育時數而上課，喪失對消防的熱情。Alex覺得，這並非他想要的生活，更不是他多年來努力的方向，於是他決定賭一把：回到美國重操消防舊業。Alex放棄原本平穩的生活，以消防為主業、大學專業為副業，努力成為美國全職的消防員。

這樣的決定，不少親戚朋友都認為他很傻，為什麼要脫離安穩且高薪的生活，跑到不一定能取得居留證的美國，甚至投入風險極高的消防業。Alex說，這是他要的生活，父母也十分支持，他便放手一搏，回到美國。

後記

現在，Alex仍居住在他17歲時所寄宿的美國家庭，雖因制度問題，他仍未成為正職的消防員，但他除投身義務消防員，也積極爭取成為正職。Alex不僅考取合格率極低的全美消防證照，也自修消防新知並完成多項證照考試。在台灣，長大後的孩子不再被鼓勵實踐夢想，取而代之的是學會務實，但同為台灣孩子的Alex卻不曾忘記初衷，他分享，待在消防局或是執行火場救援，讓他感到放鬆且踏實，每次的救援皆增加他對消防的熱情，Alex表示，進火場是背負神聖的使命搶救每個希望，更是他勇於實踐理想的證明。

Photo By ：朱憲佑(Alex)

Photo：Lewis Kelly, CC Licensed.

執行編輯：王穎勳、王信惠