關心教育的台灣家長，今年超級興奮，因為實驗教育三法通過後，實驗型態教育機構可望出現波段性的蓬勃發展，父母的教育選擇更多。
今年可說才真的是台灣實驗教育的元年，之前散在各地的零星實驗教育火花，一直無法燎原。
看向未來，有些實驗教育先趨者看到新的可能性。在台北市民生社區負責昶心蒙特梭利中小學的Amber表示，過去只有0.5％的學生加入實驗教育，接下來會有1％，等達到5％時，影響擴散力就出來了。2014年，國小加國中的學生數量為205萬，Amber估計，目前加入實驗教育的學生數量約1萬人，占0.5％。
不在一般學校體制內的實驗教育有多種形式，非學校型態的包括個人在家自學、團體自學（3人以上、30人以下）及機構自學；學校型態的實驗教育則有公辦公營、公辦民營、私人辦學等。
對傳統學校教育體制不滿的父母愈來愈多，近年來在家自學的風氣就像滾雪球，愈滾愈有規模，可以反應實驗教育的風潮。
申請自學人數，每年增加三百人
「當有愈來愈多人投入實驗教育，『自學』就成了一個不用跟別人解釋太多的選項。」被媒體稱為「自學教父」的保障教育選擇權聯盟總召集人陳怡光打趣形容，就像「三人成虎」，一般家長對自學議題已不再陌生。 近五年，申請自學的人數，每年都以200～400人的速度增加（表）。與2003年開放實驗教育那年相較，國小、國中的自學生更有近九倍的成長。
小學生小艾的日子，過得就很不一樣。每天，是媽媽帶著他讀四書五經、英文聖經，一起動手做勞作、寫書法，聽音樂彈鋼琴。「體育課」可以是到戶外爬山、騎自行車，也可以是練武術、太極拳。少了同儕競爭壓力，多了學習的彈性與自由度，小艾臉上總是洋溢著開心的笑容。
「一般學校的課程太制式、功課負擔太重，我希望小朋友能有更多元、更快樂的學習，」小艾的媽媽認為，孩子在家自學成效比在學校學習還好。
在台灣，像小艾媽媽這樣的家長，早已不是異數。根據教育部統計，103學年度有多達1907位國小生、641位國中生申請非學校型態實驗教育，即便在升學壓力重的高中階段，也有275人申請。
有意讓子女接受實驗教育的家長跳躍成長，從事實驗教育的團體與機構數目也同步激增。比方，北市的昶心蒙特梭利實驗教育、史代納教育推廣協會、毓樂學堂、新北市的展賦教育文創、六年制學程等，都是近年成立的實驗教育團體。
在官方統計數字外，自學家長的網路社團、部落格，也如雨後春筍般紛紛成立，單單臉書上相關社群就有數十個。家長積極尋找自學夥伴，連自學生都組成臉書社團交流心得，定期聚會。
學用落差大，家長寧可自己教
目前，不只實驗教育有明確的法律保障，自學生可以使用學校資源，還能申請學費補助。
「政府教育經費跟著學生走，這不只在亞洲算先進，跟全世界國家比都是進步，」一位自學圈的前輩說，從20年前教改發軔，一批批自學生學習成果受到肯定，讓主管機關放心，也願意放手讓民間做。
國教署國中小及學前教育組組長許麗娟指出，實驗三法相關條例公布後，各種創新實驗的辦學樣態可依法辦理，各地方政府也能依據在地辦學需求申辦實驗教育，促進整體教育的多元發展。
從零到現在通過教育三法，台灣實驗教育團體一步一腳印，足足走了20多年。
實驗教育興起聲浪，來自多種原因的推波助瀾。
第一種原因是家長觀念呈現世代交替現象。陳怡光分析，老一輩的家長思想行為偏向保守，但在解嚴後出生、成長的新一輩家長，沒有經過威權與戰爭洗禮，有不滿就會積極打破現狀。當對現行的國家課綱、教育內容不認同，不會輕易忍耐。
第二個原因是學用落差情形愈來愈嚴重。新一代家長不再相信學校的授課內容，寧可自己來教。
「以前父親時代，畢業後可以40年不學新東西，現在是一出社會就要從頭開始學。時代進步太快，學校根本跟不上，」一位自學生家長說。
第三個原因是教育資源及訊息取得途徑變多元。網路普及、資訊流通便利，讓有心的家長能快速搜集到在家自學的訊息。
「家長在做任何決定前，都要知道有哪些選擇，以及選擇的後果，」陳怡光表示，當實驗教育可循的「前例」愈來愈多，家長就愈來愈能評估比較。
不僅城市，偏鄉實驗教育也開花
加上電子化普及，許多課程教材都能輕易從網路取得，大幅增加自學便利性。
比方在均一教育平台上，有數學、科學、英文、社會、藝術與人文，甚至電腦科學的課程，想學隨時都可以學。即使要找「真人」的教師也不難，「現在流浪教師多，很容易找有教師資格的人來家裡教，」一位家裡有三個自學生的家長坦言。
若說實驗教育是一棵樹，20年來已經長出茂盛的枝葉，衍生許多流派。據自學圈估計，自學團體以讀經為最大宗，此外，標榜華德福、蒙特梭利、基督教教育的機構，也都占有一席之地。
過去在台灣，實驗教育團體一直集中在都會地區，尤以台北及台中為數最多。在法令鬆綁後，偏鄉也漸漸有公民團體，協助當地的弱勢族群從事自學教育，在雲林有基石華德福、潮厝七年級自學園，在台東有基督教晨光之家協會。 展望未來，陳怡光觀察，台灣的自學不只是民間辦學，連地方政府都將紛紛跳下來做實驗教育。比方北市文化局長倪重華即打算成立基金會，辦理電影專門學校。讓人才跳脫十二年國教課綱，從國小、國中、高中，一路接受完整的電影培訓。
「實驗教育的選擇百花齊放，家長的責任將愈來愈大，」陳怡光提醒，權利與義務是一體兩面。
十七年努力， 在家自學從國小延伸到高中
2014年11月，立法院三讀通過「實驗教育三法」中的「學校型態實驗教育實施條例」、「高級中等以下教育階段非學校型態實驗教育實施條例」，是實驗教育的重要里程碑。
新法案賦予了實驗教育正式法源，也把自學拉到與有「強迫入學條例」的學校教育同等的地位。
1997年，在家自學首次開辦
第一次在家自學的「平民化」發生在1997年。當時銳意改革的台北市長陳水扁，規劃了「市民有約」，每週撥出時間與市民面對面，直接傾聽民意。會議同時邀集議題相關的部會主管，如果市長覺得有理，就突破法令限制，立即去辦。
在當時，就有四位很有理念的家長向陳水扁提出放寬自學限制的建議。「美國老早就有home schooling，台灣是進步的民主國家，應該讓家長有在家把小孩教好的權利，」一位家長說。
陳水扁聽了覺得有理，立時就責成教育局辦理。當年即擬定了「台北市86學年度國民小學學童申請在家自行教育試辦要點」，第一次以試辦方式實施自學。
實驗計畫主持人、台北市立教育大學教育學系教授吳清山（後曾任國教署署長）訂出了家長每年申請、老師定期訪視成果的規範。但自學僅限一到五年級，六年級要回學校一年，並參加畢業考，成績合格才能畢業。
1997年台北市試辦後，家長反應不錯。其他縣市於是紛紛向中央反應，希望中央能訂出一套遵循的規範。中央政府感受到地方壓力，於是在1999年修訂「國民教育法」，明定地方政府在國民教育階段，可以自行辦理非學校型態的實驗教育。
中央法規修訂後，在家自學進入百家爭鳴期。地方政府陸續投入，然而由於缺乏一致規範，每個縣市的規定是「一人一把號，各吹各個調」，落差很大。
有的要家長有教師資格，有的反而是有教師資格不能申請，有的規定家長要大學畢業、收入50萬以上，有的甚至要繳保證金。「有的地方政府想衝就去做，有些很懶的就擺著不動，想說也沒人會申請，」陳怡光回憶。
2011年，搭上十二年國教列車
地方各自為政時期持續超過10年。直到2010年，教育部重新修正「國民教育法」，才確立中央與地方協議的機制，讓在家自學申請有統一的準則規範。
台灣實驗教育另一個重大突破點，發生在2011年。原本，在家自學的法源只及「國民教育」，也就是國小國中階段，高中以上想升學就只能回歸正統學校。
後來總統馬英九大力推動十二年國教，主張保障教育選擇權的家長，就藉此時機爭取修法，讓在家自學從國中小一路延伸到高中階段，並讓報考同等學力考試的年齡，由20歲調降到18歲，與學校教育學生在升大學站在同一條起跑線上。
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